Однажды падишах со своими слугами отправился на прогулку. Раньше-то не было машин, поэтому ездили в каретах. Вот падишах сел в карету и поехал, по городу, по деревням. Выехал к пашне. Видит - пахарь землю пашет. Пропашет с одного конца до другого, остановит волов, возьмет платок в руки и начинает плясать, пляшет и песни поет. И так повторяется всякий раз. когда пахарь идет с одного конца поля до другого.
Падишаха это удивило, и сказал ои пахарю:
- Да прибавится в тебе сила, пахарь.
- Добро пожаловать, падишах!
- Скажи мне, чему ты так радуешьея?
- Падишах, есть у меня жена, она до того мне по душе, что сердце мое ликует от счастья; каждый раз, как я думаю о ней, мне хочется петь и плясать.
- Э, а нельзя ли взглянуть на нее? На самом ли деле она такая пригожая, что ты не нарадуешься на нее?
- Почему же нет, конечно, можно.
Отправились в дом крестьянина.
Вышла жена пахаря, сняла с мужа ношу, отвела волов в стойло. Принесла воды помыться мужу, расстелила кулав. Падишах видит - и впрямь жена достойна похвалы. Вечером после ужина падишах сказал пахарю:
- Есть у меня три жены, я их всех отдам тебе, а ты мне свою жену отдай.
- Э, за трех-то жен падишаха почему бы мне и не отдать одну? - ответил крестьянин.
Утром падишах увез жену пахаря во дворец, а своих трех жен отослал крестьянину. Когда они прибыли, пахарь спросил:
- Скажите мне, кто из вас старшая, кто средняя, а кто младшая?
Все три жены закричали: «Я, я, я - старшая!» Промолчал пахарь. Наступил вечер. Пришел он к первой жене, спросил:
- Скажи мне правду, почему падишах обменял своих трех жен на одну?
- Ей-богу, наверное, потому, что я воровка.
Пахарь отдал ей все ключи от дома, от сундуков и сказал:
- Все отдаю тебе в руки: хочешь, продай, хочешь, сожги - словом, поступай как хочешь.
- Э, - говорит жена, - зачем мне теперь воровать, когда все у меня в руках и ничего от меня не спрятано? - Перестала она красть.
На второй вечер пришел пахарь к средней жене, спросил:
- Скажи, почему падишах обменял своих трех жен на одну?!
- Э, - ответила жена, - что от бога утаить, что от тебя - ведь я гулящая.
- Ну, раз так, придется мне сделать еще одну дверь для твоих любовников.
Сказано - сделано.
Стыдно стало жене, и перестала она водить к себе любовников.
На третью ночь пришел пахарь к младшей жене:
- Скажи мне правду, что заставило падишаха променять своих трех жен на одну?
- Ей-богу, как мне от тебя скрыть - болтливая я очень.
- Да, и вора можно исправить, и гулящую, только от длинного языиа нет никакого лекарства, - решил пахарь.
Убил он ее и остался жить с двумя женами. Вечером приходит с работы, а обе жены ему навстречу: одна волов ведет в стойло, другая воду поливает на руки. С этой поры пахарь стал плясать не только на краях поля, но и посередине.
Прошел год.
Решил падишах посмотреть, как там пахарь живет с тремя женами.
Пришел он на поле и видит: попашет пахарь до середины - попляшет, дойдет до края поля - опять пляшет. Удивился падишах, спросил:
- Пахарь, уж мне-то лучше знать, каких жен я тебе дал. Чему же ты радуешься?
- Да продлит бог твою жизнь, падишах, не побрезгуй моей хлебом-солью, пойди в мой дом.
Дошли они до дома, видит падишах - встречают пахаря две жены, младшей нет. Одна из жен повела волов в стойло, другая мужу на руки воду полила, потом ноги ему помыла.
Отдохнув, падишах спросил пахаря:
- Брат, открой мне тайну, какое ты им лекарство дал, что они так изменились? Уж мне ли не знать, какими я тебе их отдавал!
- Ей-богу, падишах, нет никакой тайны. Я каждую из них расспросил, они мне кое-что рассказали. Одна была воровкой, я отдал ей ключи от дома. Тогда она сказала: «Если все в моих руках, зачем же мне воровать?» - и бросила свое мерзкое занятие. Вторая была гулящая, я сделал еще одну дверь и сказал ей: «Когда я буду входить в дом, пусть твои любовники выходят через другие двери». И она тоже стала примерной женой. А вот третью, болтливую женщину ничем нельзя было уже вылечить, пришлось ее убить. Теперь ты сам видишь, какими стали твои бывшие жены.
Понравилась падишаху мудрость пахаря, и сделал он его своим везиром.