Жил-был на свете бедный птицелов. Каждый день он ставил силки, ловил по пять-шесть птиц, тем и кормился. Однажды чуть свет пошел он проверять свои силки. И попалась в тот день всего одна птичка. Взял он ее и пошел домой. Вдруг слышит - заговорила птичка человеческим голосом:
- Отпусти меня на волю, я дам тебе три совета. Будешь им следовать - не знать тебе в жизни горестей.
- Так и быть, - сказал бедняк, - давай свои советы, я тебя отпущу.
- Нет, - сказала птичка, - сперва отпусти.
«И вправду, - подумал бедняк, - отпущу-ка я ее, немного потеряю».
- Вот тебе первый совет, - сказала она, - если потерял что - не жалей. А вот и второй: когда тебе что-то обещают, ты прежде подумай, правду тебе сказали, или нет, добра желают или зла. Вот я, такая маленькая пичужка, а обвела тебя вокруг пальца. Если бы ты вырвал мое сердце, нашел бы там большой драгоценный камень, продал бы его и прожил бы всю жизнь беспечно.
Тут бедняк начал хлопать руками себе по лбу, по коленям и запричитал:
- Вах, вах, как она меня провела, из-за каких-то советов я упустил такое сокровище.
А поостыв, сказал:
- Ну, говори третий совет.
- Дурачина, на что тебе третий, когда первые два впрок не пошли. Ведь первый мой совет был: не жалей о потерянном. Ты вот отпустил меня и сразу пожалел. Второй мой совет был: когда тебе что-то скажут, прежде подумай - правду тебе сказали или нет, добра желают или зла. Ты даже не подумал, как в такой маленькой пичужке может поместиться большой драгоценный камень.
- Ради бога, дай третий совет.
- Ты не прислушался к первым двум. К чему тебе третий? - сказала птичка и упорхнула. И остался бедный птицелов на с чем.