Давно это было. Жили-были старик со старухой. Старик однажды притворился больным и позвал старшего сына. Говорит ему:
- Я излечусь в том случае, если ты достигнешь земли, на которую не ступала человеческая нога, и принесешь вещь, которую никто не видел.
Обул он старшего сына в башмаки, а в руки дал палку. Шел-шел старший сын, башмаки его сильно износились, и палка сломалась. Сорвал он тогда с дерева листья и вернулся домой. Старик нисколько не обрадовался листьям дерева. Снарядил он среднего сына, в дорогу дал ему пару башмаков и две палки. Долго шел средний сын, пока не износились башмаки и две палки не сломались. Увидел он красивый камешек и принес отцу. Старик нисколько не обрадовался камешку.
Собрался в дорогу младший сын. Шел он, шел, и дошел он до земли, где росли деревья и лежали камни. Вдруг видит, что большая змея проглотила барана, а рога этого барана не поместились во рту. У барана остановилось дыхание. И у змеи также дыхание прервалось. Юноша вытащил из змеиной пасти барана.
Тогда змея сильно открыла рот, а туловище свое прогнула. Младший сын подумал: "Если б эта змея захотела меня съесть, она бы меня проглотила. Наверное, надо эту змею оседлать".
Оседлал он эту змею, и она сразу устремилась куда-то. Оказывается, это была не змея, а хан, превратившийся в змею. Пригласил он юношу в свой дом и стал угощать всякими яствами.
Однажды утром хан оседлал своего черного коня Хамар-Хара и поскакал, взобрался он на высокую гору и стал смотреть вокруг. Тем временем ханская дочь говорит юноше:
- Мой отец предложит вам какое-то вознаграждение как человеку, услужившему ему. Скажите ему, что вы хотите забрать с собой черного коня Хамар-Хара и черный камень. А третью вещь вы назовите ему сами.
А почему так сказала ханская дочь? Потому что под третьей наградой она подразумевала себя.
Сварили уже утренний чай, стали его разливать, и тогда говорит хан:
- Почему бег моего коня стал так тих? Он прибегал домой, когда чай только вскипал, а сейчас прибежал, когда его разливают. Юноша, сделавший мне доброе дело, что ты хочешь забрать с собою домой?
- Возьму с собой черного коня Хамар-Хара и черный камень,- говорит младший сын.
Хан отдал и коня, и черный камень со словами:
- Если ты не потеряешь черный камень, то черный конь сможет достичь любой земли. Конь неутомимо скачет благодаря волшебству черного камня.
Оседлал юноша коня Хамар-Хара, положил в карман черный камень и отправился в путь. Долго он ехал и в пути нашел крылья птицы. А это были крылья самой красивой птицы вселенной. Вдруг его говорящий конь Хамар-Хар произнес:
- Брось эти крылья! Если ты не выбросишь их, ты будешь страдать.
Стало жалко младшему сыну таких красивых крыльев, и положил он их в карман. Поехали они дальше. Конь опять говорит ему:
- Мы будем сейчас переезжать широкую реку, закрой глаза.
Переехали они реку. Долго они ехали, опять конь говорит ему:
- Мы сейчас будем переезжать ядовитую землю, закрой глаза.
Проехали они эту землю и вскоре прискакали к красивому дому, расположенному среди деревьев. Юноша увидел, что около дома стоит конь Улан-Зерде, стреноженный, а у дверей дома стоит окровавленное копье. Вскоре младший сын узнал, что это дворец хана, любящего играть в шахматы. Во дворце жили сам хан, его ханша и дочь.
Хан предложил младшему сыну:
- Поиграй-ка со мной в шахматы. Если я выиграю - тебя убьют, если ты - меня убьешь.
Хан приказал младшему сыну расставить быстро шахматы. Посмотрел юноша на шахматы, а одна клеточка оказалась лишней. Вот этой стороной он поставил шахматы к себе, а другой стороной к хану. Юноша выиграл первую партию.
- Убей меня!- сказал хан.
- Уважая ваши годы, я не убью вас,- ответил юноша. Во второй раз опять выиграл младший сын.
- Я вас милую ради вашей престарелой матушки,- сказал на этот раз младший сын.
В третий раз он тоже выиграл и опять отпустил хана, сказав:
- На этот раз не убиваю вас ради вашей жены и младшей сестры.
Стал вытирать младший сын пот с лица, вытащил платочек, а вместе с ним упало крылышко. Увидел это хан, любивший игру в шахматы, и говорит:
- Человек, нашедший крылышко самой красивой птицы в мире, должен жениться на самой красивой девушке. Поезжай, найди эту девушку. Я должен тебя женить.
Юноша поехал искать эту девушку. Вскоре он нашел, где она живет. Это был огромный замок. У дверей стоял конь Улан-Кер, уже стреноженный. Младший сын решил ползком пройти в первый дворец. Конь Улан-Кер заржал. Девушка вышла из дворца, но никого не обнаружила.
Вошел юноша во второй дворец, конь опять заржал. Девушка вышла, но никого не увидела.
- Что ты беспричинно ржешь?- сказала девушка и ударила коня плеткой. Обиделся конь на девушку, и когда юноша вошел в третий дворец, он стоял теперь, затаив дыхание.
Вошел младший сын во дворец, а девушка ему говорит:
- Конь два раза заржал. Я два раза выходила, но ничего не заметила. Значит, пришло время мне выезжать из дворца.- Вошла она в дом, взяла с собой небольшой ларчик.
Сначала младший сын повез самую красивую девушку на земле к хану, любившему шахматы, чтобы он благословил их.
Слезла девушка с коня, открыла свой небольшой ларчик, и он сразу превратился в дом.
- Иди за ханом,- приказала девушка юноше.
- Меня должны благословить золотистый жеребец из царства водяных хадов, двенадцать золотистых кобылиц и их двенадцать жеребят,- сказала девушка хану.
Хан, любитель шахмат, испугался и решил послать за ними юношу. Конь Хамар-Хар услышал про эти трудные задания и говорит хозяину:
- Возьми с собою бочку сургуча.
Приехали они к хадам воды, конь тогда говорит:
- Сними с меня седло, сургучом смажь все мое тело, кроме глаз.
Когда все тело коня смазали сургучом, он стал валяться в песке так долго, что превратился в камень. После этого он опять дал наставление своему хозяину:
- Золотисто-рыжий жеребец хадов воды и я будем сейчас драться. Если ты увидишь эту драку, у тебя не выдержит сердце. Вырой яму, положи рядом седло, возьми недоуздок и сиди тихо в этой яме. В битве я должен победить этого скакуна. Когда я буду его побеждать, ты должен ударить его два-три раза плеткой и обуздать его. Если захватить с собою жеребят, то кобылицы сами побегут за ними.
Так и случилось, как сказал конь Хамар-Хар. Пригнал юноша коней, а девушка говорит:
- Выройте яму в рост человека и поставьте котел в эту яму.
Подоила она кобылиц и вылила молоко в котел. Вскипятила она молоко и объявила всем:
- Тот, кто хочет на мне жениться, должен выкупаться в молоке. Он станет самым красивым на свете.
Хан, который тоже пожелал на ней жениться, испугался и отправил купаться юношу.
Младший сын выкупался в кипящем молоке и стал самым красивым в мире. А хан-шахматист полез после него в котел и сварился в этом молоке.
Юноша и девушка погнали табуны к отцу юноши. Приехали они ночью, остановились с северной стороны отцовской юрты. Открыла девушка ларчик, и он превратился во дворец.
Наутро около их дворца собрались люди.
- Наши хан и ханша проснулись!- кричали они. Позвали они отца и мать. Те благословили их семью и дом. Стали жить-поживать и жили долго и счастливо.