Идет по тундре песец, а навстречу ему бурый медведь. Медведь спрашивает:
- Откуда идешь, братец?
- На охоту ходил.
Медведь говорит:
- Давай побратаемся, вместе путь держать будем!
Песец говорит:
- Что же, давай!
Идут вдвоем, разговаривают. Вдруг видят - навстречу им лось идет. Песец медведю на ухо говорит:
- Давай убьем рогатого!
Согласился медведь, сказал:
- Что ж, давай!
Спрятались за камень, ждут. Подошел лось. Кинулся на него медведь, прижал к земле лапами и задавил. А песец вокруг бегает, приговаривает:
- Сколько жиру, сколько мяса!
Медведь говорит:
- Давай ужинать будем!
Песец хитрит:
- Подождем, - говорит, - братец, до утра, пусть остынет.
Медведь согласился. Легли они спать. Медведь как лег, так и заснул. А песец того и ждал. Подошел к лосю и начал из-под шкуры сало снимать и прятать за воротник своей кухлянки. Спрятал и тоже спать лег.
Утром медведь первым проснулся, песца будит:
- Эй, братец, остыло мясо, вставай!
Подошли вместе к лосю, начали есть. Посмотрел медведь, а на лосе ни жиринки нет.
- Э-э, - говорит, - кто же это жир обглодал?
- Опять это тундровый воришка, старый ворон напакостил! - отвечает песец.
Медведь говорит:
- Да, весь жир у нас этот ворон украл.
Поели, дальше пошли. Песец то и дело отстает, украдкой от медведя из-под воротника кухлянки жир вытаскивает. Так много дней шли. Медвеь голодать стал, а песец все еще своими запасами живет.
Медведь однажды подглядел, как песец жир ест, и говорит ему:
- Эге! Ты, братец, мал, а перехитрил меня. Оказывается, это ты жир с лося обобрал!
- Что ты, брат? - говорит песец. - Это я свои внутренности ем. Если ты голоден, можешь то же самое сделать.
Медведь глуповат был, поверил песцу, разорвал кожу на животе и начал внутренности вытягивать. Тут песец и говорит:
- Вот глупец, сам ты себя убил!
Кинулся медведь за песцом да за кусты внутренностями зацепился и упал замертво. Песец думает: «Вот глупый медведь, все свое мясо и жир мне оставил».
Стал жить песец около медведя. Вот уже полтуши медведя съел. Однажды видит, с горы еще один медведь спускается. Песец перевернул мертвого медведя целым боком вверх, сидит и плачет.
Медведь подошел, спрашивает:
- Зачем мертвого стережешь?
Песец говорит:
- Видишь ли, это мой лучший приятель был, жаль одного оставить.
Медведь говорит:
- Слезами друга не оживишь, пусть лежит! Пойдем со мной, моим другом будешь!
Пошел песец с новым приятелем. Медведь спрашивает:
- Кого ты больше всего боишься?
Песец говорит:
- Больше всего людей боюсь. Их острых стрел да капканов.
Медведь смеется:
- Ха-ха-ха, двуногих боится! Да я их всегда сам пугаю!
Песец спрашивает:
- А ты кого больше всех боишься?
Медведь отвечает:
- Я больше всех куропаток боюсь. Когда по тундре иду, они из-под самого носа с таким шумом вылетают! Я и пугаюсь.
Песец говорит:
- Эх, братец, а я ведь этими птичками питаюсь. Ты такой большой, а малой птицы боишься.
Медведю даже стыдно стало, он и говорит:
- Давай состязаться, кто первый еду добудет!
Песец согласился. Разошлись в разные стороны. Вскоре песец вернулся, двух куропаток принес, одну убил, а другую живой оставил. Смотрит - и медведь идет, прихрамывает. У медведя в боку две стрелы торчат. Песец смеется над ним:
- Эге, братец, это тебе те сделали, кого ты не боишься! На вот тебе еще гостинец!
И выпустил под нос медведю живую куропатку. Тот даже с перепугу на колени встал. Песец говорит:
- Теперь буду тебя лечить. Найди мне для этого два острых камня.
Пошел медведь камни искать, а песец тем временем костер развел. Принес медведь камни, песец бросил их в костер. Раскалились камни докрасна. Песец и говорит:
- Теперь, братец, потерпи, стрелы я из ран твоих выну, горячие камешки туда положу. Тотчас поправишься.
Вынул из ран медведя стрелы, вместо них раскаленные камни вложил. Медведь кричит:
- Ох, ох, внутри у меня жжет, так и горит внутри!
Песец говорит:
- Эге, братец, поджарил я тебя. Убил ведь!
Так медведь и сдох. Снова песец несколько дней медвежатину ел. Уже полмедведя съел. Вот как-то спускается с горы волк. Песец мертвого медведя целым боком вверх перевернул, сидит и плачет.
Волк подошел, спрашивает:
- Зачем мертвого стережешь?
Песец говорит:
- Видишь ли, это мой лучший приятель был, жаль одного оставить.
Волк говорит:
- Слезами друга не оживишь, пусть лежит, пойдем со мной, моим другом будешь.
Вдвоем в путь отправились. Идут по горе, а навстречу им бежит горный баран. Волк тотчас барана поймал и прикончил его. А песец бегает, приговаривает:
- Сколько жиру, сколько мяса!
Волк говорит:
- Сейчас его съедим!
Песец снова хитрит:
- Пусть мясо остынет, - говорит, - утром съедим!
Легли спать. Волк крепким сном заснул, а песцу того и надо. Принес он большой камень и привязал его крепко-накрепко к волчьему хвосту. Потом как закричит в ухо:
- Бежим, братец, люди подходят!
Вскочил волк, да как бросится удирать! Хвост у него и оторвался. Бежит волк и думает: «Оказывается, люди меня за хвост держали!» А песец на месте остался, освежевал барана и принялся за еду.
Так вот и жил песец, хитростью пищу себе добывал.