Бежала лиса по лесу. Бежала-бежала да вдруг - бух! - в яму, которую на ее дороге охотник вырыл. Снует туда-сюда по яме, прыгает, крутится, вертится, а наверх выбраться не может.
Дятел с соседнего дерева увидел лису в яме и спрашивает:
- Что ты там делаешь, подруженька?
- Колодец рою,- ответила рыжая плутовка.
- Может, и мне выроешь?- попросил дятел.
- Вырыть я вырою, да сперва этот надо закончить,- продолжает хитрить лиса.- Помоги мне опустить в колодец сруб, потом пойдем тебе рыть.
- Как же я помогу тебе?- не понял дятел.
- Работа не тяжелая: ты мне для сруба сверху ветки бросай - всего и дела,- объяснила лиса.
Начал дятел помогать лисице. Найдет подходящий сучок, стукнет по нему своим острым клювом и летит сук прямо в яму. Стукнет по новой ветке - и она в яме. Так обломал он одно дерево, за другое принялся.
- Ну как, кончается работа? - опрашивает дятел.
- Считай, уже кончили,- отвечает ему лиса. А сама тем временем по веткам - прыг-прыг!- из ямы наверх выскочила.
- Ну, теперь пойдем ко мне колодец рыть,- напоминает ей дятел.
- Пойти-то я пойду,- отвечает лисица,- но ты бы сначала магарыч мне поставил.
Согласился дятел. Не им заведено: с началом дела работнику магарыч ставят.
Пошли вместе с лисицей искать торговца квасом. Пришли к селу, где собирался базар. Тут их как раз и догнал ехавший на базар торговец квасом.
- Ну, вот, нам и на базар ходить не надо,- говорит дятел лисице.- Притаись вон за тем кустом.
Лиса быстро юркнула под куст, а дятел подлетел сзади к возу, сел на бочонок с квасом и давай долбить его своим острым клювом. Долбил-долбил - продолбил бочонок насквозь. Полился из бочонка фонтаном медовый квас. После этого дятел с бочонка перелетел на голову торговца квасом и - тюк!- его клювом по лбу. Ох, как рассердился квасной продавец на наглую птицу! Спрыгнул с воза и давай бежать за дятлом. А дятел нарочно летит низко над землей и уже почти в руки дается.
Пока квасник бегал за дятлом, квас из бочонка весь вытек. Сидевшая под кустом лиса выбежала на дорогу и напилась досыта до отвала.
Торговец побегал-побегал за дятлом, да ни с чем и вернулся обратно.
А лиса со своим дружком встретилась за гумнами села. Дятел спрашивает:
- Ну, как, напилась?
- Напилась, и кажется, даже опьянела,- слегка покачиваясь из стороны в сторону, отвечает лисица.
- Тогда пошли колодец рыть,- опять за свое дятел.
- Пойдем, обязательно пойдем,- уверяет его лиса,- но сначала ты меня насмеши.
Что делать, приходится дятлу исполнять и эту прихоть рыжей плутовки: уж очень хочется ему иметь свой колодец!
На одном гумне двое мужиков чечевицу молотили. Дятел оставил лису у плетня, а сам подлетел к одному работнику, сел на голову и - тюк!- клювом в самое темя.
- Ах ты, разбойник!- крикнул работник и попросил своего товарища:- Никифор, стукни эту птицу по башке!
Никифор держал в руках цеп, так им и стукнул по голове другого мужика. Дятел успел улететь, а мужик от такого удара повалился на недомолоченную чечевицу.
Лиса, видя все это, сидит у плетня и со смеху покатывается. До слез насмеялась - вот как весело было!
- Наверное, уж пора за дело приниматься,- опять напоминает ей дятел.- Пойдем колодец рыть.
- Непременно пойдем, только уж, будь другом, напугай меня напоследок,- по-прежнему хитрит лиса.
- Хорошо, подруженька,- и на этот раз соглашается дятел.- Если уж тебе так хочется напугаться - пойдем за мной.
Пошли они гумнами и дошли до края села. Видят - молодой парень вывел из ворот крайней избы коня и погнал его к речке на водопой.
- Ты иди и садись у ворот, а я сяду над воротами,- сказал дятел лисе.
Лиса присела в открытых воротах, дятел - на дощатый навес над ними и - тук-тук!- начал стучать своим клювом. На стук выскочили со двора три хозяйские собаки. Увидели борзые рыжую лису в воротах - и к ней. Лиса наутек, собаки за ней вдогон. Со всех ног несется лисичка-сестричка, а собаки все же начинают нагонять плутовку. Лес показался. «Ну здесь-то,- думает лисица,- я уж как-нибудь сумею спастись»,- и юркнула в первое же попавшееся дупло. Собаки подлетели, бегают вокруг дупла, а лисицу достать не могут.
Лиса сидит в дупле, никак не может опомниться с перепугу. А когда немного пришла в себя, спрашивает у своих ног:
- Как вы бежали? Боялись или не боялись?
- Еще как боялись! - отвечают ноги. - И неслись изо всех сил.
Спрашивает у ушей:
- А вы?
- Мы тоже неслись, припав к шее, во весь дух, - отвечают уши.
- А ты как бежал? - спрашивает лиса у хвоста.
- Я бежал и все думал: вот схватят, вот поймают, - ответил хвост.
- Ах, негодный!- возмутилась лиса.-Так ты хотел, чтобы собаки поймали меня?! Вот за это отдам тебя собакам на съеденье - будешь знать!
Сказала так лиса и высунула свой хвост из дупла. Собаки только этого и ждали. Они тут же схватили лису за хвост, вытащили из дупла и растерзали.
На том и дело кончилось.