Выдолбил дятел в осине дупло, сделал гнездо и вывел деток - трёх дятликов.
Растут маленькие, и радуется дятел. “Выращу,- думает,- деток - будет мне в старости помощь”.
Но недаром говорится: “Кабы у дятла да не длинный носок, никто б его не нашёл!” Не умел он радоваться про себя, а раструбил на весь лес о своих детях. Кого ни встретит - всем хвастается: “Ох, и какие же у меня славные детки! И умные и пригожие. Других таких деток ни у кого на свете нету!..”
Прослышала об этом лиса. Захотелось ей отведать молодых дятловых птенчиков. Но как их достать из гнезда? Лазить на деревья лиса не умеет.
Растит дятел деток - кормит, поит, а лиса у осины похаживает, скалит зубы да всё думает, как бы ей дятловых птенчиков со свету сжить.
И придумала наконец.
Подходит раз к осине и давай хвостом по дереву стучать.
Высунул дятел голову из дупла:
- Ты что, лисичка, делаешь? Зачем моих деток пугаешь?
- Вот как? - говорит лиса.- А у тебя и дети есть?
- Есть,- говорит дятел.- И такие славные детки!
- Ну так гони их вон, да и сам выбирайся, а то я сейчас дерево буду рубить...
- Зачем тебе дерево это?
- Как это - зачем? Распилю на дрова, печь топить буду.
- Ой, лисичка, ой, матушка,- начал упрашивать дятел.- Дай сперва деток выкормить, а потом и руби дерево. Куда ж я теперь с малышами-то денусь?
А лиса ещё сильнее стучит хвостом по дереву:
- Не могу я ждать, пока ты детей выкормишь! Кто ж виноват, что ты как раз на этой осине гнездо устроил! Разве мало было деревьев в лесу?
- Оно-то правда,- говорит дятел,- деревьев в лесу много, но кто мог знать, что вот эта старая, гнилая осина понадобится тебе на дрова!
- Прежде чем гнездо делать, надо было у меня спросить,- злится лиса.- Сам виноват! Почесал дятел свою пёструю голову:
- Что же мне, лисонька, делать? Посоветуй.
Облизнулась хитрая лиса, повертела хвостом и говорит;
- Сбрось мне одного дятлика, тогда не буду рубить дерево.
Подумал дятел - жаль дитятко, да что делать: хоть двое ему останутся. И сбросил одного птенчика. Подхватила его лиса, побежала за куст и съела.
На другой день приходит опять:
- Сбрось ещё одного дятлика, а то дерево бу-ду рубить,- и давай хвостом по осине стучать.
Как ни упрашивал дятел, а пришлось ему ещё одного сбросить.
Понравились лисе дят-ловы птенчики. Спустя денёк пришла снова. Жаль дятлу последнее дитя отдавать. Он и говорит:
- Погоди, лисичка, хотя бы до завтра. Дай ещё хоть немного дитятком утешиться.
- Ладно,-согласилась лиса.- Приду завтра.
Сидит дятел в дупле, горюет и всё думает, как бы ему спастись от лисы. Да ничего придумать не может.
А тем временем прилетает в гости к дятлу его кума - серая ворона.
- Так, мол, и так,- говорит ей дятел, пове-сив нос.- Не до гостей мне, кумушка: последнее дитятко лиса забирает...
Ворона была птица старая и умная, не такая, как другие.
- Дурень,- говорит она,- а ты не отдавай!
- Тогда лиса дерево срубит, всё равно нас загубит.
- Это она только пугает. Как придёт она завтра, ты скажи ей: “Руби себе, я тебя не боюсь!”
Обрадовался дятел, поблагодарил куму ворону за умный совет и даже хорошо её угостил жуками-короедами.
Прибегает на другой день лиса.
- Ну, дятел,- говорит,- давай, что обещал, а то сейчас дерево срублю,
А дятел высунул свой длинный нос из дупла и говорит:
- Руби себе, я тебя не боюсь! Удивилась лиса: откуда дятел ума-разума набрался?
- Кто это тебя научил так говорить? - спрашивает она.
- Моя свояченица, ворона-кума! - смело ответил дятел.
Обозлилась лиса на дятлову куму - серую ворону.
“Постой же,- думает,- я этого тебе не прощу!”. И ушла, глотая слюну.
Думала она, думала, как бы отомстить вороне, и наконец надумала. Выбежала на полянку, легла и прикинулась мёртвой.
Увидела это с дерева ворона. “А-а,- обрадовалась,- неплохая еда валяется”.
Тут она крыльями мах, мах - и вмиг возле лисы очутилась. Сперва клюнула её в хвост, чтоб проверить, вправду ли лиса мёртвая.
А та даже не шелохнулась. Лежит как неживая.
Ворона осмелела, подпрыгнула к голове и уже собралась было клюнуть в глаза, а лиса как схватится и цап ворону за ногу!
- Ага! - засмеялась лиса, оскалив зубы.- Попалась ты мне на обед вместо дятлова птенчика! Будешь знать, как дятла учить.
- Ну что ж,- говорит ворона,- ты перехитрила меня. Теперь я только одного боюсь: чтоб ты не мучила меня так, как твоя мать мою мучила.
- А как же она мучила? Я что-то не припомню.
- Да ты тогда маленькою была...
- Так расскажи.
- Ладно, расскажу,- согласилась ворона.- Дело было так. Твоя мать поймала мою мать. Вот как ты меня сейчас...
- Ну понятно, - перебила её лиса. - Моя мать была не такая глупая, как твоя.
- Да-да,- ответила ворона.- Она и вправду была умная, не захотела есть мою мать с перьями: перья-то ведь невкусные!
- Конечно, невкусные! - подтвердила лиса.
- Так вот что твоя мать сделала: взяла два решета, посадила в них мою мать, потом сложила решёта вместе да как пустит их с крутой горы, так на моей матери и перышка не осталось, все дочиста осыпались. Брр! - ужаснулась ворона.- Ведь это для нас, ворон, самая страшная мука...
“Хорошо же,- подумала лиса.- Не буду и я глупей своей матери”.
Достала она два решета, посадила туда дятлову куму да и пустила решёта с крутой горы. Решёта разъехались в стороны, а ворона поднялась и полетела на дерево.