В давние-давние времена жил, говорят, один плешивый парень. Ел он горох, испеченный в золе. Ни платья, ни штанов, ни тюбетейки не имел. В один из дней явился к плешивому кот и предлагает:
- Плешивый шайтан, почему бы тебе не обзавестись женой? Сидишь тут без дела целыми днями.
- Какой я жених, если нет у меня ни платья, ни штанов, ни тюбетейки,- отвечает Плешивый.
- Ты только дай согласие, а я тебе и платье, и штаны, и тюбетейку найду,- говорит кот.-Сейчас же иду сватать тебе невесту,- сказал и пошел к царю.
- Как поживаешь, о падишах мой?- говорит кот-сват.- Ты дочь имеешь, я - сына. Отчего бы нам не породниться? Мой сын - ученейший и почтеннейший купец. Видишь, вон там стада на лугах пасутся? Все это принадлежит ему.
- Повремени, кот, дай подумать, с женой надо посоветоваться,- говорит царь.
Царь посоветовался с женой. Тогда кот спрашивает:
- Какой калым просишь?
- Десять лисиц, десять медведей, столько же волков и зайцев. Ежели уплатишь этот выкуп сполна, добро пожаловать ко мне в ближайшую пятницу.
Отправился кот домой. По дороге встретились ему пять лисиц.
- Сейчас вас пятеро. Возьмите еще пятерых и ступайте к падишаху. Он дочь выдает замуж, столы ломятся от яств. Я только что оттуда, и вы там угоститесь,- говорит кот.
Послушались лисицы и вдесятером отправились в царский дворец. Увидев лисиц, царь велел их запереть в сарае.
Пошел кот дальше, а навстречу ему - пять волков.
- Откуда идешь, друг-кот?- спрашивают они.
- Падишах дочь выдает замуж. Угощает на славу. И вы отправляйтесь, да не впятером, а вдесятером,- советует им кот.
Волки вдесятером отправились к царю во дворец, где их постигла та же участь, что и лисиц.
Идет кот дальше. Навстречу ему - пять медведей.
- Куда путь держишь, кот-дружище?- спрашивают.
- Падишах дочь замуж выдает. Всех угощает безотказно. Прихватите с собой еще пятерых мишек и отправляйтесь туда,- посоветовал кот и побежал дальше.
Как только явились десять медведей в царскую усадьбу, слуги царя тотчас же заперли их в сарае.
Бежит кот дальше и встречает пятерых зайцев.
- Эй, кот-дружочек, откуда путь держишь?- спрашивают они.
- Из царского дворца! Падишах дочь замуж выдает. Я у него был, и вам советую идти к нему. Угоститесь на славу. Да не впятером, а вдесятером идите.
Зайцы, захватив с собой еще пятерых собратьев, отправились к царю. И этих заперли царские слуги. Вот так калым был уплачен.
Возвратясь к Плешивому, кот радостно объявил:
- Пойдем, Плешивый, царь калым получил.
- Так ведь нет у меня ни штанов, ни платья. Как же я пойду?
- Идем, не шуми. Все будет!
Потянул он Плешивого на улицу и облепил листьями да цветами. Недалеко от царского дворца кот толкнул его в речку и послал к царю гонца с вестью «Мы тонем! Одежда жениха уплыла. Скорей высылай людей на помощь».
Вскоре прибыли приближенные царя в роскошной карете, запряженной лучшими рысаками. Вытащили Плешивого из воды, нарядили в парадную одежду и помчали его вместе со сватом-котом во дворец.
После свадебного пира поздно вечером жениха с невестой поместили в отдельной комнате. Плешивый то так, то эдак примерял новую одежду. На невесту и не глядел. Так прошла ночь.
Утром невеста жалуется тетушкам: «Выдали меня за человека, который хорошей одежды не видел никогда. Всю ночь примерял ее то так, то эдак и удивлялся».
Тетушки сообщили об этом матери невесты, а та сказала мужу. Царь вызвал кота. Разгневался на него:
- Ты надсмехался над нами. Подсунул жениха, который хорошей одежды не видел никогда.
- Его одежда - не чета вашей. Он ведь возмущался вашим царским тряпьем,- ответил кот.
Отыскав Плешивого, кот его проучил:
- Ты почему насмехаешься над людьми?- дал ему пощечину.
Вечером кот приказал Плешивому:
- Чтобы всю ночь как следует был с невестой!- и подтолкнул его в спальню.
Плешивый поступил так, как велел кот. Невеста осталась довольна. Теперь они подружились. Плешивому оказывались всякие почести. На шестой день после свадьбы кот заявил:
- Я отправляюсь домой пораньше, чтобы там готовились встретить гостей.
В пути встретил он табун лошадей и говорит табунщикам:
- Позади меня свадьба едет. Если вас спросят: «Чей табун?», отвечайте: «Ученейшего и почтеннейшего купца».
Бежит кот дальше, встречает отару овец и говорит чабанам:
- За мной свадьба едет. Если вас спросят: «Чья эта отара?», отвечайте: «Ученейшего и почтеннейшего купца».
Повстречалось ему потом стадо коров, и он говорит пастухам:
- Следом за мной свадьба едет. Если спросят: «Чье это стадо?», отвечайте: «Ученейшего и почтеннейшего купца».
Вернувшись в родное селение, кот является к баю и сообщает:
- Вражеское войско идет, скорее-скорее прячьтесь в скирду соломы! Залезайте поглубже. Не то погибнете.
Как только залезли в солому бай и его жена, кот поджег скирду. Сгорели те в огне.
К вечеру прибыли свадебные гости. Вслед за гостями прибыло в селение с пастбищ очень много овец, коров и лошадей, принадлежавших сгоревшему баю. Видя это, царь обрадовался:
- Не обманул кот, за богатого жениха дочь замуж вышла.
Зашумела, загудела свадьба на всю округу. И я там был, мед-брагу пил, мясо ел. Вот только сегодня вернулся домой.