Плут

Жил-был Плут. Он только и делал, что плутовал, хитрил, обманывал, лукавил, одним пускал пыль в глаза, других обводил вокруг пальца, третьих водил за нос, словом, никому не давал покоя.

А правил той страной король, который и вовсе ничего не делал.

Как-то раз шёл Плут по дороге и встретил короля.

- Куда ты идёшь, Плут? - спрашивает король.

- Да вот ищу, кого бы обмануть.

- А ну-ка, обмани меня! Что, берёшься?

- Куда там! - говорит Плут. - Шуточное ли дело - обмануть самого короля! А я к тому же самые свои лучшие плутни оставил дома.

- Ну так сходи за ними. Очень хочется мне посмотреть, такой ли ты ловкий плут, как говорят люди. Ну, ступай, ступай, а я тебя здесь подожду.

- Боюсь, долго вашему величеству придётся ждать. Хожу-то я не так быстро, как плутую.

- А я тебе дам своего коня и седло, - сказал король.

- Да я и сесть-то на коня не умею. Конь ведь не пень!

Но королю очень уж хотелось, чтобы Плут показал ему свои плутни.

- Мои слуги подсадят тебя, - сказал король, - ну а там уж ты как-нибудь доедешь!

Плут почесал затылок, подумал и сказал:

- Ладно, так и быть, подсадите!

Кое-как влез Плут на коня и затрусил по дороге.

Ну и потешалась же королевская свита, глядя ему вслед! А король - тот прямо до слёз смеялся. Да и было над чем! Плут дрыгал ногами, размахивал руками, заваливался то на один бок, то на другой - вот-вот свалится, только неизвестно, на какую сторону.

Но едва только он скрылся с королевских глаз, как сразу дело пошло у него на лад: он хорошенько уселся в седле, пришпорил коня и во весь опор поскакал в город, словно он украл коня и за ним гналась погоня. И это было недалеко от правды, потому что в городе он продал королевского коня вместе с королевским седлом, а сам вернулся домой пешочком, но зато с кошельком, доверху набитым монетами.

Между тем король всё прохаживался взад и вперёд по дороге, поджидая Плута с его плутнями. То и дело он принимался смеяться, вспоминая, как Плут переваливался с боку на бок, сидя в седле. Ну прямо мешок с песком, а не наездник!

Однако время шло, а Плут не возвращался.

Вот уже солнце скрылось за лесом, стало совсем темно, а Плута всё нет и нет.

Тут наконец король понял, что Плут попросту обманул его и увёл у него из-под носа коня.

Король очень рассердился. Слыханное ли это дело, чтобы Плут без всяких плутней обманул самого короля!

«Завтра же его казню», - решил король.

А Плут так и думал, что король, конечно, не спустит ему такой проделки.

Но так как дома все плутни были у него под рукой, он не очень-то боялся королевского гнева.

На другой день, с утра, Плут развёл огонь в очаге и принялся варить в котелке кашу.

И чуть только он услышал, что к его дому приближается король со своей свитой, он вынул горячий котелок из печки и поставил его на деревянный чурбан. А сам присел тут же на корточки и стал помешивать кашу ложкой.

Король распахнул дверь и, увидев, что Плут варит что-то на деревянном чурбане, так удивился, что даже забыл, зачем пришел.

- Послушай, Плут, что это ты делаешь? - спросил король.

- Варю кашу, - ответил Плут как ни в чём не бывало. - Если ваше королевское величество подождёт немного, я смогу угостить дорогих гостей.

- Погоди, - сказал король, - как же это ты варишь кашу без огня?

- А на что мне огонь? - ответил Плут. - В этом котелке всё что угодно сварится без всякого огня, только успевай помешивать, чтобы не пригорело.

И Плут принялся старательно ворочать ложкой в котелке.

Король прямо глазам своим не верил. Он собственноручно приподнял крышку и заглянул в котелок. Верно, каша была совсем горячая и от неё шел вкусный пар.

- Послушай, Плут, - сказал король, - продай мне этот котелок. Я дам тебе за него сто талеров.

- Э, нет, - сказал Плут. - С этим котелком я словно король живу! Дрова покупать не надо, колоть-пилить тоже не надо… Помешивай ложкой в котелке - вот и вся забота!..

Королю очень не понравилось, что кто-то ещё, кроме него, живёт по-королевски.

И он так рассердился, что даже вспомнил, зачем пришёл к Плуту.

- Вот что, Плут, - строго сказал король, - не забывай, что ты передо мной провинился. Я прекрасно понимаю, что вчера ты обманул меня, когда сказал, что оставил свои плутни дома. Они, конечно, были при тебе. Но я готов забыть старое, если ты продашь мне этот котелок. А не то я сейчас же велю тебя казнить.

- Ну, тут уж выбирать не приходится, - сказал Плут. - И не хочешь, а согласишься. Ладно, бери котелок за сто талеров. А в придачу к нему я ещё и чурбан могу дать.

- Чурбан мне не нужен, - сказал король. - Чурбанов у меня и так довольно. Пусть тебе остаётся.

Король вернулся во дворец и сразу позвал гостей со всего королевства к себе на пир. Он собственноручно поставил горшок на пол посреди зала и приказал все кушанья варить тут же, при гостях, в волшебном котелке.

Гости были очень удивлены. Они даже подумали, что в голове у короля не всё в порядке, и потихоньку посмеивались над ним.

Но король не обращал на это никакого внимания. Он ходил вокруг горшка, собственноручно помешивал в нём ложкой и приговаривал:

- Смейтесь, смейтесь! Вот увидите, всё сейчас сварится.

Но, разумеется, ничего не варилось, и в конце концов король догадался, что Плут опять сплутовал.

Тут уж король совсем вышел из себя. Он тотчас отправился к Плуту, чтобы казнить его на месте.

А Плут стоял на крылечке и точно поджидал короля.

- Ну, что, котелок-то у тебя не варит? - спросил Плут.

- То-то и есть, что не варит, - сказал король. - Ты опять меня обманул! Теперь я вижу, что ты изрядный плут. Только больше тебе уж не придётся плутовать.

С этими словами король выхватил меч и хотел уже отрубить Плуту голову.

- Подожди, подожди, - воскликнул Плут. - На этот раз я совсем не виноват. Я же говорил, что надо взять и чурбан. В нём весь секрет. А без чурбана, конечно, в этом котелке даже простой каши не сваришь.

- Да не врёшь ли ты опять? - спросил король. - Может, это всё твои плутни?

- Какие ж тут плутни? Всякому понятно, что на полу ничего сварить нельзя. Вся штука в чурбане. Без него ничего не выйдет.

- Сколько же ты хочешь за этот чурбан?

- Настоящая его цена - триста талеров, - сказал Плут, - ну да так и быть, уступлю его за двести.

Король не стал торговаться, потому что, если говорить по совести, так и триста талеров - не цена для такого чурбана. Он взял чурбан и, очень довольный, ушёл к себе во дворец.

В тот же день король снова решил устроить пир и созвал полный дом гостей.

Гости со всех сторон оглядывали старый чурбан, который красовался среди зала, и никак не могли понять, для чего он тут стоит.

Но вот двери распахнулись, и вошёл король.

Он торжественно нёс глиняный котелок и собственноручно водрузил его на чурбан.

- Если у вас есть такой чурбан, вам не нужен ни повар, ни истопник, ни дровосек, - сказал король. - Сейчас вы сами увидите, как отлично варится на нём обед.

Но обед почему-то не варился. Да и как он мог вариться?

Не всё ли равно, стоит котелок на деревянном полу или на деревянном чурбане?

Все гости это прекрасно понимали, но все помалкивали, потому что с королями лучше не спорить. В конце концов и король догадался, что деревянный чурбан - это всего лишь деревянный чурбан и ничего больше.

Вот и вышло, что Плут опять надул короля!

Этого король уже не мог стерпеть. Он приказал свите следовать за ним и отправился к Плуту.

А Плут так и думал, что король опять пожалует к нему. Он сбегал за своей сестрой, которая жила неподалеку и тоже кое-что понимала в плутнях.

Потом он зарезал барана, собрал баранью кровь в пузырь и велел сестре спрятать пузырь за пазухой. Сестра уселась на крылечке, а сам Плут спрятался в доме.

И вот явился король. От гнева он весь дрожал - с головы до ног.

- Где Плут? - закричал король.

- Простите, ваше величество, о ком это вы спрашиваете? - сказала сестра Плута, низко кланяясь королю.

- Я спрашиваю о мошеннике, обманщике, плуте, который живёт в этом доме. Ты знаешь его?

- Здесь живёт мой брат, ваше величество.

- Так вот знай, что твой брат - величайший плут, - сказал король. - Говори, где он?

- Он дома, спит, ваше величество, - сказала сестра.

- Разбуди его, - приказал король.

- Что вы, ваше величество, - сказала сестра. - Он очень рассердится, если я его разбужу.

- А если ты его не разбудишь, рассержусь я, - сказал король, да таким голосом, что всякий испугался бы не на шутку.

- Ваше величество, - взмолилась сестра, - он убьёт меня, если я разбужу его раньше времени.

- Если ты не разбудишь его сейчас же, я сейчас же отрублю тебе голову, - закричал король. И по всему было видно, что он так и сделает.

В это время дверь распахнулась, на крыльцо выскочил Плут и с ножом бросился на сестру.

- Ты опять разбудила меня, - закричал Плут и проткнул своим ножом бараний пузырь, спрятанный у сестры за пазухой. Сестра упала, а кровь рекой потекла по земле.

Тут даже король испугался.

- Что ты наделал, несчастный Плут? Ты же убил свою сестру. И я, король, видел это собственными глазами. Теперь я должен казнить тебя дважды… Но ты такой плут, что два раза на казнь не пойдёшь, непременно как-нибудь вывернешься.

- Не волнуйтесь, ваше величество! Я сейчас поправлю беду, - сказал Плут.

Он пошёл в дом и через минуту вернулся с бараньим рогом в руках. Один конец рога он приставил к своим губам, другой - к губам сестры и дунул. Один раз дунул, другой раз дунул, а когда дунул в третий раз, сестра как ни в чём не бывало поднялась.

- Да ты не плут, а, видно, сам чёрт! - воскликнул король. - Ты что же, можешь оживить мёртвого человека?

- А как же, ваше величество! Без этого мне просто не было бы житья. Я очень вспыльчивый, и чуть что - убиваю всякого, кто подвернётся мне под руку. Подумайте, сколько раз меня пришлось бы казнить, если бы у меня не было этого рога.

- Да, да, это верно, - пробормотал король. - Послушай, Плут, а не продашь ли ты мне свой волшебный рог? Видишь ли, я тоже очень вспыльчивый и, когда рассержусь, казню и правого и виноватого - без разбора. Иногда это не совсем удобно: я ведь король и должен быть справедливым. Если у меня будет такой рог, это меня очень выручит. Продай мне свой рог, и я обещаю забыть о всех твоих плутнях.

Плут почесал в затылке.

- Трудно мне придётся без этого рога. Да что поделаешь - королю не могу отказать.

Он отдал королю бараний рог и взамен получил сто талеров и прощение всех своих грехов.

А король получил бараний рог и, очень довольный, отправился домой. Ему не терпелось поскорее испробовать новый волшебный рог. Не успел он со своей свитой отъехать и ста шагов, как один из придворных чем-то ему не угодил, и, выхватив меч, король ударил его изо всей силы по голове.

Придворный только охнул и упал с коня.

- Кажется, он мёртв, - сказал король. - Вот и хорошо. Сейчас мы его оживим.

Он приложил бараний рог одним концом к своему рту, другим концом ко рту убитого и принялся дуть. Но сколько он ни дул, вдохнуть жизнь в мертвеца ему не удалось. Как тот был мёртвым, так мёртвым и остался.

- Ну хорошо же, - сказал король, - этого оживить я не могу, но Плута казнить могу.

И он повернул назад, к дому Плута. Стражники ворвались в дом и схватили Плута, а король сказал:

- Ты меня столько раз обманывал, что на пощаду больше не надейся. Ведите его во дворец.

Плут не стал ни спорить, ни хитрить.

- Что ж, идти так идти.

И все двинулись к королевскому дворцу.

Там король приказал выкатить на двор бочку, в бочку посадить Плута, потом наглухо заколотить её, отвезти на берег моря и поставить на вершину самой высокой скалы.

А дальше король распорядился так: пусть бочка три дня стоит на скале, чтобы Плут успел раскаяться во всех своих плутнях, а на четвёртый день король собственноручно сбросит её в море. Король всё любил делать собственноручно.

Сказано - сделано.

Сидит Плут в бочке день, сидит другой, сидит третий и, чтобы не так было скучно, поёт песни.

А тут как раз ехал мимо какой-то богач.

- Эй, - кричит, - кто это поёт?

- Я, - отвечает Плут.

- Да где же ты? - спрашивает богач.

- В бочке, - отвечает Плут.

- Зачем же ты в бочку залез?

- А я жду, чтобы меня живым на небо взяли. Уж больно там хорошо, - кто туда попадёт, ни за что на землю не вернется. Солнышко греет, облака мимо плывут… Ни забот, ни хлопот… Хорошо!

Разобрала тут богача зависть. Захотелось и ему попасть на небо. Ведь когда ещё подвернётся такой случай! Слуги да соседи всё больше желали ему провалиться сквозь землю, а тут живым - и прямо на небо!

- Послушай, приятель, - сказал богач, - не уступишь ли ты мне своё место? Я тебе хорошо заплачу.

- Что ж, пожалуй, уступлю, - сказал Плут. - Только это будет дорого стоить, так и знай.

- Да ради такого дела мне ничего не жалко! Я тебе всё свое богатство оставлю! - воскликнул богач. - Зачем оно мне на небе!

Он тут же написал завещание в пользу Плута, потом вышиб у бочки дно, Плута выпустил на волю, а сам забрался на его место.

- Счастливо оставаться! - крикнул богач.

- Счастливого пути! - крикнул Плут.

Он снова заделал дно и пошёл поскорее на базар - очень уж он проголодался, пока сидел в бочке.

В скором времени на берег пришёл король. Он постучал по бочке и крикнул:

- Эй ты, приготовился?

- Приготовился! - ответил богач.

- Ну, счастливого пути! - сказал король и столкнул бочку со скалы. - Уж тут тебе не сплутовать! Всем твоим плутням теперь конец!

И, весело насвистывая, король пошёл домой.

Подходит он ко дворцу, а на крыльце сидит Плут - живой и невредимый - и как ни в чём не бывало наигрывает на губной гармонике.

- Как ты смеешь здесь сидеть, когда я сбросил тебя в море? - закричал король.

- А почему бы мне тут не сидеть? Мне самое место во дворце. Я ведь не бедняк какой-нибудь, у меня теперь и денег, и скота, и всякой всячины побольше, чем у тебя будет.

- Да когда же ты успел так разбогатеть? - удивился король.

- А вот когда ты меня сбросил в море. Там на дне есть чем поживиться - золото там горами лежит. Только не ленись - подбирай!

- Послушай, братец, не сбросишь ли ты и меня туда же? - спросил король.

- С удовольствием, - сказал Плут. (И на этот раз он сказал правду.)

- А сколько ты с меня возьмёшь за это?

- Тут и речи не может быть о деньгах, - ответил Плут. - Ты с меня ничего не взял, и я удружу тебе даром.

Король приказал тотчас прикатить на берег бочку и залез в неё. Плут хорошенько забил дно и столкнул бочку в море.

- Счастливого пути! - крикнул Плут. - Теперь всем твоим глупостям конец!

Так и отделался Плут от глупого короля и стал сам править королевством. Худо ли, хорошо ли он правил - это неизвестно, но уж никто при нём не смел плутовать и обманывать: кого-кого, а Плута не проведёшь.