Однажды вышли три вора на свой промысел, чтобы украсть что-нибудь. А царь, что в тех краях правил, как раз в этот час тайно, в простой одежде по городу ходил: хотелось ему посмотреть, как подданные его живут. Увидел он трех воров, подошел к ним и спрашивает:
- Кто вы такие будете, братцы?
- Мы воры, ищем, чего бы украсть!-отвечают они.- А ты кто?
- Я тоже вор. А чем же вы, братцы, знамениты в своем деле? - спрашивает царь.
- У меня такой глаз,- говорит один,- что как только взгляну на любой замок, так он сразу и отпирается.
- А у меня такой пюх,-говорит другой,- что я любой клад даже под землей чую.
Третий сказал:
- А я один раз увижу человека и потом хоть через сто лет могу сказать, где его найти.
Потом они стали у царя спрашивать:
- Теперь и ты нам, вор, скажи, чем можешь похвастаться.
- Если я кивну головой в одну сторону,- ответил царь,- то человека сразу повесят, кивну в другую - он избавится от петли. Так что если вместе пойдем, то половину добытого мне будете отдавать.
«Такой товарищ нам будет кстати,- подумали воры. - Ведь мы все время под страхом казни живем, а с ним нам нечего петли бояться». И взяли они его в товарищи.
Повел их царь туда, где его собственная казна хранилась. Взглянул первый вор на запоры, и они тотчас раскрылись. Второй сразу показал, где сокровища схоронены. Набрали воры золота и драгоценностей, собрались уходить, а тут как раз стражники их и схватили. Царь-то потихоньку от воров скрылся, да и послал туда стражников.
Привели троих воров па царский суд, и повелел царь их повесить. Вспомнили тогда воры про нового товарища: «Вот был бы он здесь, то вызволил бы нас!» Первые два вора спросили у третьего:
- Скажи, братец, где же наш новый товарищ? Огляделся тот кругом и указал на царя, что сидел на престоле: - Вот он! Тогда все трое воров взмолились:
- О махарадж, мы показали тебе все, что умеем. Теперь ты покажи свое уменье, недаром же ты назвался нашим товарищем.
Сделал царь знак головой, и стражники тотчас освободили воров! Отдал царь им половину того, что они взяли в казне, и велел никогда больше не брать чужого.