Солдат

Жил-был солдат; вышел в отставку и пошел домой. Приходит в свою деревню - вся пуста, не видать нигде народу. Что такое значит? Зашел в свою прежнюю избу, снял ранец, разделся; стал на лавку садиться, глянул, а на столе стоит штоф вина, и всяких закусок вволю наготовлено.

- Ну, - думает, - хоть голоден не буду: есть что закусить и выпить.

Вдруг лезет в избу его старый дед, который лет с десять как помер; был он сильный колдун, весь народ из деревни повыгнал, а такого хитреца, чтобы с ним сладил, еще не бывало! Увидал он гостя и закричал:

- Ба! Здравствуй, внучек!

- Здорово, дедушка!

- Давно я тебя не видал!

- И то давно!

Сел колдун и давай закуски уписывать да вином запивать; всё один приел.

- Где ж мои братья? - спрашивает солдат.

- В иной деревне живут; я отсюдова всех выгнал. Только и ходят сюда что днем; придут, поставят мне ужин да штоф вина, и назад!

Позакусил колдун, повыпил, и говорит:

- Поедем-ка в соседнее село; там нынче свадьба у богатого мужика. Как приедем, я в избу пойду, а ты стой на улице и что стану тебе в окно подавать - все примай да в повозку клади.

- Ладно, дедушка!

Вышли на двор, у крыльца стоит тройка вороных - так и рвут, копытами землю роют! Сели в повозку и мигом в село прискакали. Колдун вошел в избу, а солдат остался на улице, смотрит: что будет? Дед взял со стола скатерть и все, что на столе было накладено-наставлено, завернул в узел и подает в окно; солдат принял и положил в повозку. Потом подошел колдун к жениху, засучил свой рукав и засунул ему руку в рот по самое плечо - жених тотчас помер; сделал то же и с невестою - и та померла. Тут все заголосили, заплакали; отчего беда приключилась? Никто не ведает: колдун и вошел и ушел никому невидим.

Сел он с солдатом в повозку и поскакал назад. Кони быстро несут!

- Что, дедушка, - спрашивает солдат, - долго ты будешь по белу свету ходить?

- Долго, внучек, пока сам захочу.

- Неужто на тебя и силы нет?

- Сила-то есть, да никто про нее не ведает.

- Скажи мне, дедушка!

- Нет, внучек! Много знать хочешь.

- Пожалуйста, скажи!

- Ну, так и быть: вот в этаком-то месте стоит сухая груша; коли соберутся семеро да выдернут ее с корнем - под ней провал окажется; после надо вырыть мой гроб да бросить в тот провал и посадить опять грушу; ну, внучек, тогда полно мне ходить!

- А нельзя ли вылечить нонешних молодых, чтоб они ожили?

- Эх, внучек! Много будешь знать, скоро состареешься.

- Однако скажи!

- Ну, так и быть! У богатого мужика отелилась сегодня корова и принесла красного бычка; коли того бычка зарезать, да вынуть сердце, да из того сердца взять крови, да тою кровью помазать молодых - они в ту ж минуту оживут и будут здравы и невредимы.

Кони подлетели к крыльцу и стали как вкопанные; колдун взял узел и понес в избу. Развязал и начал жрать все, что попало: сперва ел кушанья, а там принялся глотать ложки, ножи, бутыли и самую скатерть. Живо все обработал и кричит во всю глотку:

- Есть хочу! Голоден!.. Ну, внучек, теперь за тебя примусь!

- Что ты, дедушка, какая солдат еда! Только одни кости.

- Ничего, годишься!

- Дай хоть в последний раз на белый свет взглянуть!

- Ну, взгляни, только поскорее!

Вышел солдат на двор, нашел осиновое полено, взял и стоит; а дед кричит:

- Что ж ты копаешься? Иди, мне некогда ждать.

- Нет, дедушка, я в избу не пойду; если хочешь, ешь меня на дворе - нечего избы марать!

Колдун рассердился, бежит к нему на двор; только хотел было схватить, а солдат не дал маху - как урежет его наотмашь осиновым поленом! Колдун и с ног долой!

- Ну, внучек, ударь еще раз.

- Будет с тебя и этого!

Тут запел петух - старик окостенел и замолчал; а солдат схватил ранец и пошел в соседнюю деревню, где его братья жили. На другой день он созвал весь мир, выбрал шесть человек, сам седьмой пошел; взяли колдуна и бросили в провал - там, где сухая груша стояла. После того солдат вылечил молодых, взял за то большую награду и зажил себе богато и счастливо.