У божьего города, у царского города живет Эква-пырись. С бабушкой вдвоем под городом живут. Бабушка его учит:
- Ты промышляй.
- Я не буду промышлять-купцы и попы все равно заберут добытое.
Бабушка говорит:
- Что есть будем?
Эква-пырись вскочил, начал плясать. На большом пальце и на маленьком пальце пляшет. Бабушка говорит:
- Сынок, почему так- живешь?
Он бабушку схватит, поцелует.
Эква-пырись говорит:
- Бабушка, я в город схожу.
Бабушка говорит:
- Сынок, убьют тебя. В городе большие начальники живут.
Он тотчас оделся и пошел в город. По городу похаживает. Когда он так ходил - подъезжает нарта, в которую запряжены три белые лошади. Смотрит - главный поп.
- Стой!
Поп остановился. Эква-пырись говорит:
- Поп, отдай мне твоих лошадей. Поп говорит:
- Зачем?
Эква-пырись говорит:
- Я муки купил.
- Скоро приедешь?
- Я скоро приеду.
- Ладно, возьми.
Эква-пырись сел в нарту и поехал. Эква-пырись разъезжает на трех лошадях. Приехал к попадье, крикнул:
- Муж твой деньги просил, давай поскорее!
- На что?
- Нашел белую лошадь. Хочет купить.
Эква-пырись схватил денежный ящик. Поехал домой, приехал. Всех трех лошадей убил. Бабушка ругается:
- Теперь в виноватые попадешь.
Эква-пырись пляшет. Пришли три казака:
- Эква-пырись, тебя царь звал.
- Зачем царь звал? Ладно, иду.
Эква-пырись сел в нарту. Приехал к царю. Казаки, попы-все туда собрались. Попы говорят:
- Вот пришел вор. Эква-пырись говорит:
- Попы совсем бестолковые. Я умнее их. С богом очень хорошо живу, они не умеют. Говорить, что я вор, - это грех против бога.
Царь сказал:
- Несите его, спустите в воду.
Схватили его и понесли. Царица стала плакать:
- Эква-пырись очень умный человек.
Царь задумался, Попы зашили Эква-пырися в мешок из сырой коровьей шкуры. Казаку велели стеречь. Эква-пырись кричит:
- Золотых денег не надо! Серебряных денег не надо!
Казак сказал:
- Эква-пырись, о чем ты говоришь?
- Денег много дают в этом мешке. Казак говорит:
- Меня в мешок зашей.
Эква-пырись вылез из мешка и зашил туда казака. Немного погодя большой дубиной его ударил. Надел казачьи одежды. Пришли попы, стали спускать мешок в воду. А из мешка голос:
- Я казак. Попы говорят:
- Ты много обманывал нас и царя.
Казака попы утопили, а Эква-пырись ушел. У главного попа украл еще три белых лошади, по всему городу разъезжает. Царь смотрит, жене говорит:
- Смотри: Эква-пырись еще жив. Его жена говорит:
- Не убить тебе Эква-пырися. Царь рассердился. Эква-пырися поймали. Попы снова зашили его в мешок из сырой коровьей шкуры и подвесили на церковную дверь. Написали: Здесь вор. Главный поп говорит другим попам:
- Вы его не сможете укараулить. Я останусь сам караулить.
Попы пошли. Главный поп остался. Эква-пырись говорит:
- Я с божьей матушкой и божьим батюшкой.
Поп говорит:
- Что ты-делаешь?
- Я здесь с божьей матушкой.
- Зашей меня сюда.
Поп Эква-пырися вниз спустил. Эква-пырись попа зашил мешок и так написал: Здесь вор. Какой бы поп ни пришел, надо будет дубиной ударить. Эква-пырись оделся в поповскую одежду и ушел.
Пришли попы, прочитали: Здесь вор. Какой бы поп ни пришел, надо будет дубиной ударить.
Вор кричит:
- Я главный поп!..
Попы говорят:
- Ты очень много обманывал нас.
Каждый поп ударил по разу.
Эква-пырись пришел к царю. Стал гостить. Ест, пьет.
Царь говорит:
- Я пойду, а ты здесь побудь. Царица узнала: пришел Эква-пырись.
- Я тебя узнала - ты Эква-пырись. Они стали разговаривать. Эква-пырись сказал:
- С твоим мужем поедем вместе гулять? Царица говорит:
- Я скажу мужу: Поедем вместе, погулять надо! Так и сказала мужу, когда пришел. Царь согласился. Запрягли трех лошадей. Поехали. Долго ли ехали, коротко ли ехали, царица говорит:
- Остановимся, здесь хорошее место.
Остановились. Пошли вперед. Эква-пырись говорит царю:
- Царь, снимай свои одежды. Поиграем. Царь разделся. Стали играть. Эква-пырись царя разорвал на кусочки, а сам оделся в царскую одежду. Царица говорит:
- Поедем.
Приехали домой. Стали вместе жить. Он сделался вроде царя. Собрал попов. Говорит попам:
- Вы Эква-пырися не смогли убить, я сам убил Эква-пырися.
Попы отвечают:
- Мы сами убили его.
- Где?
- Там.
Пришли. Смотрят: оказывается, они своего главного попа убили. Эква-пырись всех попов засадил в тюрьму и пошел домой; пришел. Говорит казаку:
- Собери народ, я обо всем расскажу. Люди пришли. Эква-пырись стал говорить:
- Попы сами воры. Они убили своего хозяина. Бедный народ сильно притесняют. Так бедному народу жить нельзя.
И стал царем. За бедным народом стал хорошо смотреть. Вверх и вниз человек плывет, несет о нем молву:
- В этом божьем городе, в этом царском городе воцарился Эква-пырись.
Об этом узнали казаки. Одни говорят: Эква-пырися надо убить. Другие говорят: Нельзя, он очень умный царь.
Эква-пырись собрал свой народ и стал говорить:
- Сел я в этом божьем городе, в царском городе, чтобы слыть в сказках, чтобы слыть в песнях.