Глупый волк

Дело было под вечер. Шёл как-то лесом голодный волк, и повстречался ему осёл.

- Осёл, - говорит волк, - я тебя съем!

- Да ты, братец, глуп, должно быть! - удивился осёл. - Мясо осла можно есть только натощак. Съеденное вечером, оно смертельный яд! Если не хочешь умереть, отведав моего мяса, подожди здесь немножко. Я принесу тебе постель, ты поспишь до утра, а рано утром - да буду я для тебя лекарством! - ты меня съешь.

- Молодец! - воскликнул волк. - Ты рассуждаешь разумно. Ступай же, тащи постель... да поскорее. Я подожду.

Побежал осёл вприпрыжку к своему дому и, конечно, не вернулся. А волк ждал его до тёмной ночи, пока наконец не понял, что его обманули.

С великой злобою в сердце, голодный-преголодный, поплёлся он дальше.

- Клянусь, - рычал волк, - кто бы не встретился мне на пути - я проглочу его живьём!

На рассвете повстречался ему козлёнок.

- Эге-ге, козлёнок! - крикнул волк. - Сейчас я тебя съем!

- Я в твоей власти, - покорно ответил козлёнок. - Но что за вкус в моём мясе, когда оно без чеснока, без кислой приправы?.. Одна преснота! Позволь, я сбегаю домой и принесу чеснока и кислой подливки!

- И то правда! - согласился волк. - Я и сам слышал, что козлятину едят с кислой подливкой и чесноком... Ты хорошо сделал, что напомнил мне об этом! Ступай и возвращайся поскорее!

Поджидал волк козлёнка, поджидал - и всё напрасно! Уж и скрежетал он зубами! Уж и бранился!.. И не так голод его мучил, как обида, что обманули его. И кто! Козлёнок.

"Осёл, конечно, тоже меня обманул, - размышлял волк. - Что было, то было! Но осёл - это всё-таки осёл! Животное серьёзное... А тут какой-то козлёнок! В следующий раз надо быть умнее!"Так, разговаривая сам с собой, брёл волк по лесу, пока не вышел на берег моря.

Здесь увидел он буйвола, который нежился в большой грязной луже.

- Буйвол, буйвол! Прощайся с жизнью! Я тебя съем! - прорычал волк, оскалил зубы и приготовился к прыжку.

- М-м-м, я-то думал, ты умный! - лениво промычал буйвол. - А глупей тебя, оказывается, зверя нет. Ну что ты кричишь и прыгаешь? От твоих зубов мне всё равно не уйти! Сказал бы лучше: «Поди, буйвол, в море, искупайся. Мне противно есть тебя грязного». Вот это была бы мудрая речь.

- Верно! - воскликнул волк. - Иди купайся! Только не сиди долго в воде: я голодный...

- Не беспокойся! - сказал буйвол и пошёл к морю. Долго сидел волк на берегу. А буйвол уплывал всё дальше и дальше.

- Эй, буйвол! - рассердился наконец волк. - Хватит полоскаться. Забыл, что я дожидаюсь тебя?

- Жди, милый, до конца своих дней! - откликнулся буйвол. - Где тебе, такому дураку, меня съесть.

Волк совсем обезумел от ярости: он увидел, что и на этот раз ушла от него добыча.

- Вернись! - метался он по берегу и подпрыгивал, когда набегала волна. - Ты что, и вправду решил не выходить?

- Нет, я шучу! - насмехался буйвол. - Я просто играю с тобой.

Надоело волку уговаривать буйвола, и пошёл он прочь. А сам уже еле ноги волочит... Добрался до родного леса и лёг на травку. Вдруг видит, пасётся на поляне лошадь.

- Ну, любезная, уж ты-то от меня не уйдёшь! - собрал последние силы и бросился к ней.

- Волк! - взмолилась лошадь. - Ты знаешь: я перед тобой ничто! Съешь меня, так и быть. Но есть у меня к тебе одна просьба. Не будь безжалостным, исполни завещание моего покойного отца.

- Какое ещё завещание! - взвыл волк. - Я голодный, не надоедай мне своей болтовнёй!

- Отец мой завещал, - сказала лошадь, - чтоб я не смела умирать, не узнав, сколько мне лет. На подковах моих задних ног выбиты день и год моего рождения. Прочти и делай со мной, что тебе будет угодно!

- Ладно! - согласился волк. - Показывай подковы! Лошадь вскинула задние ноги и ударила волка по глупой голове. И пришёл тут волку конец.