Падишах изощряет свой ум

Вызванный падишахом Насреддин подъехал ко дворцу, как всегда, верхом на осле. Привязав осла, он сел на террасе против падишаха и кивнул на накрытый скатертью поднос:

- Не затем ли вы позвали меня, чтоб предложить отведать то, что находится на этом подносе?

- Да,- сказал падишах,- только сначала ответь на несколько вопросов. Сумеешь ответить правильно - угощенье твое; не сумеешь - все, что есть на подносе, полетит тебе в лицо.

Насреддин волей-неволей согласился. Падишах спросил:

- Где середина земли?

Насреддин встал, подошел к ослу и, указав тростью на правую заднюю ногу осла, сказал:

- Вот здесь, где стоит нога моего осла!

- Чем докажешь? - спросил падишах.

- Не верите - велите измерить землю во все стороны от этой точки.

- Так,- вымолвил падишах,- а сколько звезд на небе?

- Столько, сколько волос на моем осле! - ответил Насреддин.

- Чем это докажешь?

- О великий падишах, верьте мне без доказательств, а не то велите пересчитать звезды на небе и волосы на моем осле. Если я ошибся хоть на один волос, признаю себя побежденным!

Падишах зажал в ладонь свою бороду и в задумчивости покусывал ее кончик.

- Ну хорошо. А теперь скажи, сколько волос в моей бороде?

Насреддин без запинки ответил:

- Столько, сколько волос в хвосте моего осла!

- Доказательство?

- О падишах вселенной,- сказал Насреддин,- здесь не нужно никакого доказательства: выдирайте по одному волоску из своей бороды и из хвоста моего осла и откладывайте их в сторону. Если волосы ослиного хвоста не кончатся вместе с волосами бороды вашего величества, то велите казнить меня!

Поняв, что Насреддина не подловишь, падишах захотел хоть как-нибудь отомстить ему:

- Ответь мне в последний раз, и все, что есть на этом подносе, я высыпаю в полу твоего халата!

- Спрашивайте! - уверенно сказал Насреддин.

- Что лежит на этом подносе?

- Назовите признаки!

- Предметы круглой формы.

- Отгадал! Это грецкие орехи!

Падишах откинул скатерть. На подносе горой лежал инжир. Падишах принялся швырять его в лицо Насреддина. Вытирая лицо от сока и мокрых зернышек инжира, Насреддин сказал:

- Хорошо, что я не угадал! Грецкие орехи раскололи бы мою голову!..