Дай бог удачи и вам, и двум братьям! То ли было это, то ли не было, жили два брата-бедняка. Пораскинули они умом - что им делать, как быть, чтобы концы с концами свести. И надумали - младший дома останется, а старший наймется в услужение, заработает денег и пошлет брату.
Вот идет старший к одному богатею и подряжается к нему в работники.
Срок определяют до той поры, покамест кукушка не закукует. И ставит богатей работнику неслыханное условие. Коли, говорит, до этого времени ты рассердишься, ты мне дашь тысячу рублей, я рассержусь - я тебе дам.
- Как же я дам тысячу рублей, если их у меня нету? - говорит работник.
- Не беда, взамен послужишь у меня задаром десять лет.
Парень и робеет из-за небывалого этого условия, и храбрится: что, дескать, случится-то? Чего от меня захотят, то я и сделаю, а сердиться не буду, вот и вся недолга. А коли сами рассердятся, пускай пеняют на себя, я ни при чем.
Ладно, говорит, я согласен.
Ударили они по рукам - и за дело.
Назавтра хозяин спозаранок будит работника и посылает в поле.
- Ступай, - говорит, - жни, пока светло, а как стемнеется, вернешься.
Уходит работник, весь день жнет, а вечером, усталый, возвращается. Хозяин и спрашивает:
- Чего пришел?
- Солнце закатилось, вот и пришел.
- Э нет, так не пойдет. Я тебе сказал: пока светло, работай. Солнце-то закатилось, зато его брат выглянул, месяц. Чем он хуже светит?
- Как так? - опешил работник.
- Ну и ну, уже сердишься? - спрашивает хозяин.
- Да нет, что ты! Просто говорю: устал, передохнуть бы малость… - бормочет струхнувший работник и сызнова отправляется жать. Жнет он, жнет, покуда и месяц не закатился. Да только закатился месяц, опять восходит солнце. Работник без сил валится на стерню.
- Пропади они пропадом, и твое поле, и твой хлеб, и твои деньги! - бранится он в отчаянии.
- Что, сердишься? - откуда ни возьмись вырастает над головой богатей. - Коли сердишься, то уговор есть уговор. Потом не жалуйся, будто с тобой обошлись не по справедливости.
И условие вступает в силу: либо работник выкладывает тысячу рублей, либо служит задаром десять лет.
Попал работник в переделку. Тысячи рублей у него нет, иначе отдал бы, лишь бы развязаться с хозяином, а десять лет этакому аспиду навряд ли прослужишь. Думает он, думает, наконец, оставляет богатею долговую расписку на тысячу рублей и возвращается, несолоно хлебавши, домой.
- Что стряслось? - спрашивает младший брат. И старший повесив голову рассказывает ему, что и как.
- Не беда, - говорит младший, - не горюй. Ты оставайся дома, теперь мой черед.
И уже младший брат подряжается в работники к тому же богатею.
Богатей снова определяет срок, покамест кукушка весной не закукует, и ставит условие: если, дескать, работник рассердится, платит тысячу рублей или служит десять лет задаром, а если он сам рассердится, платит работнику тысячу рублей - и тот свободен.
- Мало, - возражает парень - Коли ты рассердишься, даешь мне две тысячи, коли я рассержусь, даю тебе две тысячи или служу у тебя задаром двадцать лет.
- Идет, - радуется богатей.
Ударили по рукам, и младший брат становится работником у богатея.
Занимается утро, а работник и в ус не дует. Хозяин то туда, то сюда, а работник знай спит.
- Эй, парень, вставай же! Дело к обеду.
- Сердишься, что ли? - приподымает голову работник.
- Бог с тобой! - испуганно отвечает хозяин. - Просто говорю: пора бы в поле.
- Раз не сердишься, тогда ничего. А поле от нас не убежит.
Наконец работник встает, принимается потихоньку натягивать обувку. Хозяин и туда, и сюда, а тот все обувается.
- Эй, парень, поживее поворачивайся!
- Ты сердишься, что ли?
- Да кто сердится, бог с тобой! Просто хочу сказать: опаздываем.
- Ну, это другое дело. А то уговор есть уговор. Покуда работник обувается, покуда добираются они до поля, подходит пора обедать.
- Не время сейчас жать, - говорит парень. - Видишь, все обедают. Нам тоже поесть не грех, а там уж и за работу.
Садятся, обедают.
- Люди мы трудовые, - говорит после обеда работник, - надо нам немного вздремнуть. Так или не так?
Роняет голову на траву и засыпает до вечера.
- Вставай же ты, уже стемнелось! - выходит из себя хозяин. - Другие уже все сжали, только наше поле и осталось… Будь неладен тот, кто тебя сюда прислал!.. Провались ты со своей работой!.. И угораздило же меня с тобой связаться!
- Ты часом не сердишься? - открывает глаза парень.
- Да кто сердится, бог с тобой! Я о том толкую, что стемнелось, пора домой.
- Ну, это другое дело. Пойдем. А то ведь ты наш уговор знаешь: кто рассердится, тот и платит.
Приходят домой, а там гости.
Посылают работника: ступай, дескать, зарежь овцу.
- Которую?
- Которая попадется.
Работник и отправляется. Немного погодя богатею говорят: торопись, работник все твое стадо перерезал! Богатей - опрометью из дому и видит: верно сказали, сколько было у него овец, работник всех перерезал. Хватается он за голову и ну орать:
- Бога над тобой нет, проклятый! Ты что натворил? Разорил меня, по миру пустил!
- Ты сказал: которая овца попадется, ту и режь. Я пришел, мне все попались, я всех и зарезал. Чем же я виноват? - как ни в чем не бывало отвечает работник. - А ты вроде бы сердишься…
- Бог с тобой! Просто жалко стало: столько добра ни за что пропало…
- Ладно, раз не сердишься, я еще у тебя послужу.
Богатей раздумывает: что сделать и как сделать, чтобы избавиться от этого работника? Уговаривались они до той поры, покамест кукушка весной не закукует, а еще только-только зима наступила, до весны ох как далеко…
Думает он, думает и придумывает выход. Отводит Жену в лес, усаживает на дерево и наказывает ей куковать. Сам возвращается и зовет работника: пойдем, дескать, в лес поохотимся. Только входят в лес, а жена с дерева голос подает: ку-ку, ку-ку.
- Эге, да тебе везет! - говорит работнику хозяин.- Кукушка закуковала, ты свое отслужил.
Парень смекает, что хозяин хитрит.
- Да нет, - говорит, - где ж это видано, чтобы в такую-то пору, посреди зимы, кукушка куковала. Дайка я убью эту кукушку да погляжу на нее.
Говорит и наводит ружье на дерево. Хозяин с криком падает перед ним на колени.
- Не стреляй ради бога! Будь проклят день, когда я тебя встретил! Что за несчастье на мою голову!
- Ты часом не сердишься?
- Да, братец, да, с меня довольно! Идем, что должен, то и отдам, только бы глаза мои тебя не видели! Мое условие, мне и платить. Недаром, оказывается, люди говорят: не рой другому яму, сам в нее угодишь.
Так богатей получил славный урок, а младший брат порвал долговую расписку старшего, забрал тысячу рублей и вернулся домой.