На людной улице, где жили одни богачи, сидел, прижавшись спиной к стене большого дома, оборванный мальчик; то и дело он протягивал руку за подаянием.
Была ранняя весна, близкие горы уже зеленели, и красное солнышко смотрело на землю еще приветнее.
По улице взад и вперед сновали прохожие, и никто как будто бы не видел, не замечал несчастного сироту.
Когда солнце начало мало-помалу закатываться за близкие зеленеющие горы, внезапно подул сильный ветер, и маленький бездомный оборвыш стал мерзнуть.
- Ах, красное солнышко, доброе солнышко, только ты давало мне тепло, куда же ты уходишь? Не оставляй меня одного - здесь так холодно… Нету у меня ни матери, ни отца, куда и к кому я теперь пойду? Я к тебе хочу, возьми меня с собой, милое солнышко…
Так говорил про себя этот мальчик, и горькие слезы катились по бледному его лицу. А люди шли, каждый торопился к себе домой, и никто не видел и не слышал его, никто и не хотел видеть и слышать его…
Солнце зашло за гребни гор и больше не показалось.
- Доброе солнышко, я знаю, ты ушло к своей маме… Я знаю, ваш дом вон за той горой, и я приду к тебе… Сейчас, сейчас приду…
Дрожа от холода, порой держась за стены домов, долго ли, коротко ли шел мальчик к солнцу, наконец, выбрался за город и стал взбираться на гору. Трудно было лезть по крутому, каменистому склону, обессилевший мальчик больно ударялся то ногой, то рукой о камни, но каким-то чудом он продолжал подниматься все выше и выше.
Опустился на землю вечер, и зеленая гора вся заволоклась черной пеленой. И над ее вершиной заблистали звезды, словно манящие, радующие глаз огоньки.
Дул, завывая в ущельях и между скал, пронизывающий ветер, иногда в воздухе проносились чернокрылые летучие мыши.
Мальчик бесстрашно и упорно шел вверх, и вдруг он услышал лай собак, а немного погодя - раздавшийся вблизи громкий голос:
- Кто ты? Куда ты идешь?
- Я путник, иду к солнцу, скажи, где его дом, близко или далеко?
Из темноты выступил с горящей лампой в руке какой-то человек и сказал:
- Ты очень устал, наверное, и голоден, пойдем ко мне. Отец и мать у тебя, видно, люди дурные, если среди ночи ты здесь оказался.
- Нету у меня отца и матери, сирота я бездомный.
- Пойдем, сынок, пойдем ко мне, - повторил этот добрый человек и, взяв мальчика за руку, повел его к себе домой.
В жалкой лачуге, куда они вскоре вошли, вокруг очага сидели трое детей и их мать. В примыкавшем к жилищу скотном дворе теснились овцы. Хозяин дома был пастухом.
- Дорогие мои дети, - сказал хозяин дома, - я привел к вам мальчика, который будет вашим братом. Теперь у меня не трое сыновей, а четверо. Тот, кто кормит троих, прокормит и четверых. Подойдите же и поцелуйте вашего нового братца.
Жена пастуха первая подошла к мальчику, обняла его и по-матерински расцеловала. Подошли и дети - поочередно почмокали его в щеки, как брата.
Мальчик от радости плакал, поплачет, перестанет, и опять - в слезы.
Потом, возбужденные, растроганные, они сели за стол, потом мать постлала детям постель и уложила их рядом с собой. Мальчик был очень утомлен, заснул, как только закрыл глаза.
Во сне он блаженно улыбался, ему снилось, будто он уже у солнца и будто обнял его и, счастливый-счастливый, сладко спит.
Вдруг от радостного волнения, переполнившего сердце, мальчик проснулся - и видит: не солнце он обнял, а братьев своих и крепко-крепко держит мать за руку.
И мальчик понял, что дом, где ему так тепло и отрадно, как раз и есть дом солнца.