Змей, кошечка и пес

Жила когда-то бедная вдова и был у нее сын Яник. Он ходил в школу, отменно учился и вел себя примерно. В том же городе жил король. Яник каждый день после школы забегал на королевский двор и рылся там в отбросах. Один раз ему посчастливилось: нашел он грош. Обрадовался Яник - торопится к матери, своей находкой похвалиться. Стали мать с сыном думать, что с этим грошем делать. Наконец сын говорит:

- Разменяю-ка я, матушка, этот грош на три крейцера, на что-нибудь да сгодятся.

Так они и сделали.

Назавтра отправился Яник в школу, вдруг слышит кто-то громко воет. Подходит ближе - а это мальчишки маленькую собачонку бьют. Стало Янику собачонки жалко, он и говорит:

- Не бейте, ребята, собачку! Я вам за нее крейцер дам.

- Хорошо, - отвечают мальчишки, - давай деньги, забирай собаку! Притащил Яник собачонку домой, а мать его ругает:

- Ах, ты, дитя неразумное, что ты наделал? Чем пса кормить будешь? Ведь нам самим есть нечего!

- Не браните меня, матушка! Я стану на улице сухие корочки собирать, вот мы ее и прокормим, а собачонка нам еще добром отплатит!

Так и повелось: найдет Яник сухую корочку и своему песику тащит.

Прошло какое-то время. Опять Яник в школу идет, и вдруг крик слышит. Кинулся - а там мальчишки-озорники кошку мучают. Стало Янику жалко бедняжку, он и говорит:

- Отдайте мне кошку, а я вам крейцер дам! Мальчишки согласились.

Принес Яник кошечку домой. Опять его мать бранит:

- Если, - говорит, - еще кого-нибудь притащишь, я тебя вместе с ними из дому выставлю. Вы только поглядите, что он вытворяет!

Яник помалкивает, боится слово сказать, как бы мать из дому не выгнала. Стало теперь у него две животины, а от гроша только один крейцер остался.

Однажды в воскресенье возвращается он из костела, видит - те же самые сорванцы змейку ремнями хлещут. Подошел Яник поближе и говорит:

- Не убивайте, ребята, змейку, отдайте ее мне!

- Отдадим, - отвечают мальчишки, - если дашь нам крейцер!

Жалко было Янику последнюю денежку отдавать, но все же решился. Отдал последнюю, а змейку себе взял.

«Как я теперь домой вернусь, - думает Яник, - матушка меня поколотит! Ну, да ладно, будь что будет!»

Вошел в дом, а матери нету. Положил он змейку возле очага и стал ждать. Ждет, а сам думает, может, что соврать матери? Да передумал.

Вернулась мать, он ей все как было и рассказал. И сердится-то матушка, и радуется, что у ее Яника такое доброе сердце.

Так все зверушки у них и остались.

Змейка выросла и превратилась в большого змея. Однажды говорит змей Янику:

- Садись-ка ты, Яник, на меня верхом, поедем к моему отцу.

Яник не заставил себя долго упрашивать, уселся змею на спину и поехал.

Долго они ехали по горам, по долам, по зеленым полям, покуда не добрались до нужного места.

И где бы им змеи не попадались, все они выползали на дорогу и кланялись молодому змею, потому что был он сыном Короля всех змей.

По дороге говорит змей Янику:

- Слушай меня, Яник, внимательно! Ты меня от смерти спас, и мой отец станет тебе за это предлагать все, что пожелаешь, а ты ничего не бери, проси только маленький перстенек. В нем сила волшебная. Стоит его три раза на пальце повернуть, как появятся двенадцать великанов и спросят: «Что прикажете, молодой господин?»

Яник хорошо запомнил его слова.

Подползли они к норе, где Король змей живет. Все змеи от великой радости шипят, извиваются, ведь молодой принц домой возвратился! Отец сына, а сын отца про житье-бытье расспрашивают.

- Мне плохо жилось, - сказал, наконец, отец-король, - очень я по тебе тосковал.

- Вы бы меня вовсе никогда не увидели, если бы не этот храбрый юноша. Он меня у смерти выкупил. Отблагодарите его, отец!

- Отблагодарю, отблагодарю, - согласился старик. - Бери все, что тут увидишь!

- Ничего мне не надобно, - воскликнул Яник, - только ваш перстенек, коли дадите.

- Э, нет, перстенек я тебе не дам! А вот золота да серебра бери сколько захочешь!

- Ну, коли так - прощайте! - сказал Яник и пошел прочь.

- Постой! - закричал старый змей. - Чудной ты парень! На, получай перстенек! Да смотри, хорошенько береги его! Возьми еще золота, да ступай! Поспешил Яник домой. По дороге захотелось ему испробовать волшебную силу перстня, вот он и крутанул его три раза на пальце. Тут же перед ним выросли двенадцать великанов и спрашивают:

- Что прикажете, молодой господин?

- Отнесите в матушкину халупу шесть ларей муки, кадушку брынзы, а на чердаке повесьте шесть больших кусков сала!

- Хорошо, хорошо! - ответили великаны, исчезая.

Как только добрался Яник до города, сразу купил каравай белого хлеба. Входит он к себе домой и видит: матушка от голода на постели без памяти лежит, а кошка с собакой того и гляди ноги протянут.

- Матушка, милая моя! Очнитесь, очнитесь! Я вам булку белого хлебушка принес, скорее поешьте!

Мать пришла в себя, Яник ей хлеба дает. Кошке с собакой тоже. Поели они и повеселели:

- Ну, сын мой, где ты был-пропадал, меня не спросив? - говорит мать.

- Не гневайтесь, матушка, был я со змеем у его отца-короля, там его и оставил.

- И правильно сделал, - отвечала мать. А Яник просит:

- Ох, матушка, и голоден же я. Настряпайте мне галушек.

- Дорогой мой сынок, уж не из золы ли? Муки-то у меня и наперстка не наберется.

- А вы в чулан загляните, может что найдете.

- К чему искать там, где не клал?

- Ну-ну, ступайте, поглядите, вдруг что-нибудь да есть!

Пошла мать в чулан, да так и обмерла: стоят шесть ларей отменной муки да порядочный бочонок брынзы. Взяла мать муки, настряпала галушек, а потом брынзой сдобрила.

- Только помазать нечем, сало у нас кончилось, - сетует она.

- А вы, матушка, на чердак полезайте, - говорит Яник, - может там и сальце найдется.

Мать не стала упрямиться, полезла на чердак и нашла там сало. Отрезала кусок, вытопила, щедро помазала галушки. Все ели до отвала и радовались, и было им хорошо. Пришло время, стал Яник взрослым парнем.

- Матушка, - говорит он однажды. - Я жениться хочу. У нашего короля дочка-красавица, ступайте ее за меня сватать!

- Да ты, что, сынок, в уме ? - испугалась мать.

- Ступайте, не бойтесь, может, что и получится! - не отстает Яник. Мать была женщина простая, послушалась сына, пошла во дворец.

- Мой сын желает вам добрых дней и доброго здоровья и спрашивает, не отдадите ли за него дочку, - сказала она королю.

- А вы кто же такие будете? - поинтересовался король.

- Да вот из того маленького домика, хозяева, - отвечает ему женщина. Усмехнулся король.

- Ну что ж, добро, - молвил он. - Передавайте своему сыну привет да скажите, что отдам ему дочь, если он мне к утру дворец поставит не хуже моего. Иначе и говорить не о чем.

Пришла мать домой не солоно хлебавши.

- Ну и дурень же ты, - корит она сына, - король над тобой насмехается!

- А что?

- А то, что отдаст тебе свою дочку, если ты к утру такой же дворец поставишь, как у него.

- Ну, ежели только в том загвоздка, это мне по плечу, - обрадовался Яник. Легли они вечером спать. Яник повернул перстень и тут же встали перед ним двенадцать великанов:

- Что прикажете, молодой господин?

- А прикажу, чтоб к утру мне такой же дворец построили, как у короля, только получше.

- Быть по-вашему, - ответили великаны и исчезли.

Яник вскочил чуть свет. Видит - дворец уже стоит, да какой красивый! Разбудил он мать, к королю посылает.

- Желает вам мой Яник добрых дней и доброго здоровья, - говорит мать, - и велит передать, что дворец готов, теперь дочку отдавайте.

Выглянул король в окно, а там дворец стоит получше его дворца!

- Скажите вашему Янику, что до тех пор дочку не отдам, пока он на той каменной скале виноградник не разобьет, виноград не вырастит, да к утру мне вина из того винограда не пришлет!

Возвратилась мать домой, Янику королевский наказ передает.

Яник повернул перстень, отдал приказанье, и на другое утро все было готово: виноградник, виноград и вино.

Король вина отведал, оно ему по вкусу пришлось, но дочку Янику так и не отдает.

- Это почему же не отдаете? Ведь посулили! - спрашивает мать.

- А я хочу, - молвил король, - чтоб от моего дворца к вашему дворцу шел перекидной мост, чтоб вдоль него деревья росли, одни - в цвету, на других фрукты дозревали, а на третьих - зрелые плоды висели. Чтобы моя дочь, когда со свадьбы пойдет, их обрывала. Коли твой сын и это выполнит, тогда уж точно отдам!

Яник и это королевское желанье выполнил, и принцесса стала его женой. Первый день гуляли у короля, а на другой - к Янику собрались. Утром глядит король в окно и удивляется: почему это в том дворце дым из труб не идет? Гости к обеду званы, а печи не топлены!

Послал король слугу разведать, что там да как. Тот возвращается и говорит, что у них, мол, на кухне только кашу варят для пса и для кошки.

А тут сам Яник является и всех к обеду зовет. Гости ума не приложат, что же это получается! Идут к Янику во дворец, по дороге фрукты рвут да лакомятся. А король не знает, куда деваться, мороз по коже продирает, вот ведь стыдоба!

Настало время за стол садиться. Яник вышел во двор, повернул перстень и приказал великанам, чтоб самые отменные яства на стол тащили.

Зовет Яник гостей в залу, а там столы уже накрыты. Чего только на тех столах нету - и еды, и питья - во век не съесть! Король дивится, надивиться не может!

Кончилось гулянье, и зажил Яник со своей женой в мире и согласии. Но молодая жена только притворялась, - будто Яника любит, а на самом деле хотела во что бы то ни стало вызнать, в чем его сила. И Яник, как добрый муж, ничего от нее не утаил, все рассказал. А ей только того и надо! Дала ему вина, и Яник уснул крепким сном. Тут она с его мизинца перстень сняла, на свой надела и три раза повернула. Великаны тут как тут.

- Что прикажете, госпожа ?

- Приказываю вам перенести этот замок к черному морю и подвесить на золотом волосе, а мужа с матерью, с собакой да кошкой здесь оставить!

Закивали великаны головами и исчезли, а вместе с ними исчез и замок. Проснулся Яник, а над ним не потолок, а чистое небо! Поглядел он на свой мизинец, а перстня как не бывало!

- Ну, - сказал он матушке, - с чего начинали, тем и кончим!

- Что поделать, - отвечала ему матушка, - незачем было высоко залетать! С бедной бы женой, небось, счастлив был.

- Ничего, мать, и так проживем!

И стали они дальше жить, с хлеба на воду перебиваться. Трудно от добрых харчей отвыкать, да и кошке с собачкой туго приходится. Жалко волшебного перстня. Однажды вечером сказали кошка с собакой своему хозяину:

- Пойдем-ка мы перстень искать, пустишь нас?

- Пустить-то я вас пущу, - отвечает Яник, - да только зря ноги собьете. Кошка с собакой его выслушали, но все-таки пошли. Бредут они по горам, подолам, всех встречных-поперечных спрашивают, не знают ли про такой-то и такой-то замок. Но никто толком ответить не может. Приходят они, наконец, к черному морю и вдруг видят, что их замок над морем на золотом волосе висит.

- Ну и хорошо, - обрадовалась кошечка, - вот он замок. Только как в него попасть?

- Я хорошо плаваю, - отвечает песик, - садись на меня, вместе поплывем. Кошечка согласилась.

Плыли они плыли и к вечеру, когда солнце уже зашло, добрались до замка. А там как раз служанки воду ведрами набирают. Кошка с собакой вскочили в ведро. Их наверх и вытянули. Пес спрятался в кухне, кошка шмыгнула к дверям. А в покоях в это время совет держат, куда перстень на ночь спрятать. Наконец решила принцесса его под язык положить. Как сказала, так и сделала.

Около полуночи, когда сон самый крепкий, пробралась кошечка в покои принцессы, свой хвостик в воду окунула, потом обмакнула в перец и госпоже под нос сунула. Засвербело у той в носу, она как чихнет, перстень-то - дзинь! - и по полу покатился. Тут кошка его схватила и в кухню к песику кинулась.

Принцесса встала, зажгла свечу, стала перстень искать, не нашла, решила утром заняться. Только начало светать, кошка с собакой влезли в ведро, пошла служанка по воду, они вместе с ведром вниз-то и спустились.

Посреди моря стал пес кошку просить:

- Дай мне перстень подержать, чтоб я тоже мог сказать, что его нес.

- Еще чего! Ведь потеряешь ненароком!

А пес не отстает. До тех пор приставал, пока кошка не согласилась. Вдруг у самого берега - бульк! - упал перстень в море!

Кошка ну ругать пса, царапать, бить. Да разве этим дело исправишь? Вдруг из моря рыбка выскочила, кошка ее хвать! А перстень-то у этой рыбы в желудке!

Пошли кошка с собакой своей дорогой. Песик опять кошечку просит, чтоб дала ему перстень нести.

- Ведь мы уже на суше, - говорит он, - тут я его в море не оброню! Дала ему кошка перстень.

И вот они уже дома. Кошка на радостях прыгает, а пес хвост поджал, глаза в сторону отводит.

- Ну, где же перстень? - спрашивает Яник.

- Здесь, - отвечает кошка, - пес его несет! А пес голову опустил, молчит.

- Ты что, потерял его, что ли?

- Потерял! - сознался пес.

Накинулась на него кошка, на части разорвать готова. А потом говорит:

- Яник, согни гвоздь и привяжи его к моему хвосту, я на поиски пойду, а ты, пес, ступай со мной!

Отправились они той же самой дорогой обратно. Кошка собаке приказывает:

- Когда гвоздь за что-нибудь зацепится, кричи: «Здесь».

- Хорошо, - отвечает пес.

Идет кошка, хвост опустила, гвоздем дорожку скребет. Вдруг пес кричит:

- Здесь!

И верно: перстень там лежит. Вернулись они с перстнем к Янику в дом.

Перстень снова оказался у Яника, а вместе с перстнем вернулись богатство и сила. Только во второй раз Яник в жены взял бедную девушку, и зажили они дружно и счастливо.