Жил себе мужик, у него была добрая собака, да как перестала и лаять и оберегать двор с амбарами, не захотел мужик кормить ее хлебом, прогнал со двора. Собака ушла в лес и легла под дерево издыхать. Вдруг идет медведь и спрашивает: «Что ты, кобель, улегся здесь?» - «Пришел околевать с голоду! Видишь, какая нынче у людей правда: покуда есть сила - кормят и поят, а как пропадет сила от старости - ну и погонят со двора!» - «А что, кобель, хочется тебе есть?» - «Еще как хочется-то!»- «Ну, пойдем со мной: я тебя накормлю!»
Вот и пошли. Попадается им навстречу жеребец. «Гляди на меня!» - сказал медведь собаке и стал лапами рвать землю. «Кобель, а кобель!» - «Ну, что?» - «Посмотри-ка, красны ли мои глаза?» - «Красны, медведь!» Медведь еще сердитее начал рвать землю: «Кобель, а кобель! Что - шерсть взъерошилась?» - «Взъерошилась, медведь!» - «Кобель, а кобель! Что - хвост поднялся?» - «Поднялся!»
Вот медведь схватил жеребца за брюхо - жеребец упал наземь. Медведь разорвал его и говорит: «Ну, кобель, ешь сколько угодно. А как приберешь все, приходи ко мне».
Живет себе кобель, ни о чем не тужит; а как съел все да проголодался опять, побежал к медведю. «Ну что, брат, съел?» - «Съел; теперича опять пришлось голодать».- «Зачем голодать! Знаешь ли, где ваши бабы жнут?» - «Знаю».- «Ну, пойдем; я подкрадусь к твоей хозяйке и ухвачу из зыбки ее ребенка, а ты догоняй меня да отнимай его. Как отнимешь, и отнеси назад; она за это станет тебя по-старому кормить хлебом!»
Прибежал медведь, подкрался и унес ребенка из зыбки. Ребенок закричал, бабы бросились за медведем, догоняли, догоняли и не могли нагнать, так и воротились; мать плачет, бабы тужат.
Откуда ни взялся кобель; догнал медведя, отнял ребенка и несет его назад. «Смотрите,- говорят бабы,- старый-то кобель отнял ребенка!» Побежали навстречу. Мать уж так рада-рада: «Теперича,- говорит,- я этого кобеля ни за что не покину!»
Привела его домой, налила молочка, покрошила хлебца и дала ему: «На, покушай!» А мужику говорит: «Нет, муженек, нашего кобеля надо беречь да кормить: он нашего ребенка у медведя отнял. А ты сказывал, что у него силы нет!»
Поправился кобель, отъелся. «Дай бог,- говорит,- здоровья медведю! Не дал помереть с голоду!» И стал медведю первый друг.
Раз у мужика была вечеринка. На ту пору медведь пришел к собаке в гости: «Здорово, кобель! Ну, как поживаешь - хлеб поедаешь?» - «Слава богу! - отвечает собака.- Не житье, а масленица. Чем же тебя потчевать? Пойдем в избу. Хозяева загуляли и не увидят, как ты пройдешь; а ты войди в избу да поскорей под печку. Я что добуду, тем и стану тебя потчевать!»
Ладно, забрались в избу. Кобель видит, что гости и хозяева порядком перепились, и ну угощать приятеля. Медведь выпил стакан, другой, и поразобрало его. Гости затянули песни, и медведю захотелось, стал свою заводить, а кобель уговаривает: «Не пой, а то беда будет!» Куда! Медведь не утихает, а все громче заводит свою песню. Гости услыхали вой, похватали колья и давай бить медведя; он вырвался да бежать, еле-еле жив уплелся!
Была у мужика еще кошка; перестала ловить мышей и ну проказит: куда ни полезет, а что-нибудь разобьет или из кувшина прольет. Мужик прогнал кошку из дому, а собака видит, что она бедствует без еды, и начала потихоньку носить к ней хлеба да мяса и кормить ее. Хозяйка стала присматривать; как узнала про это, принялась кобеля бить; била, а сама приговаривала: «Не таскай кошке говядины, не носи кошке хлеба!»
Вот дня через три вышел кобель со двора и видит, что кошка совсем с голоду издыхает. «Что с тобой!» - «С голоду помираю; потуда и сыта была, покуда ты меня кормил!» - «Пойдем со мною!»
Вот и пошли. Приходит кобель к табуну и начал копать землю лапами, а сам спрашивает: «Кошка, а кошка! Что - глаза красны?» - «Ничего не красны!» - «Говори, что красны!» Кошка и говорит: «Красны». - «Кошка, а кошка! Что - шерсть ощетинилась?» - «Нет, не ощетинилась!» - «Говори, дура, что ощетинилась!» - «Ну, ощетинилась».- «Кошка, а кошка! Что - хвост поднялся?» - «Ничего не поднялся». - «Говори, дура, что поднялся!» - «Ну, поднялся».
Кобель как бросится на кобылу, а кобыла как ударит его задом - у кобеля и дух вон! А кошка и говорит: «Вот теперича и впрямь глаза кровью налились, шерсть взъерошилась и хвост завился! Прощай, брат кобель! И я пойду помирать».