Перевод М. Крылова
Оповестил простачок пана о его бедах и зашагал домой, а по пути из города купил на базаре за бесценок ручную сову детишкам на забаву.
Поздно вечером добрался он до какой-то деревни. Видит - во всех окнах темно, только в одном доме побогаче окошко светится. Заглянул простачок из любопытства в окно, глядь - а там на столе, покрытом белой скатертью, лежат пироги, жареный гусь да фляжка водки стоят. За столом сидит молодой мужчина - видно, какой-то родственник или разлюбезный гость. Хозяюшка-то молодая, пригожая, гостя умильно потчует да так и ластится к нему.
Простачок сову под мышкой держит, а в правой руке - посошок дорожный. Постучал он посошком в окно. Хозяйка испугалась, вскочила и спрашивает:
- Кто там?
- Хозяин! - ответил простачок.
Вмиг пирог полетел со стола в квашню, фляжка водки - в поставец, жареный гусь - в печку, а хозяюшкин гость, схватив шапку, шмыг под печку. Хозяйка бежит, двери отпирает, ворота отворяет.
Отскочил простачок от окна, а тут снег заскрипел под полозьями, и перед воротами дома осадил лошадь здоровый, кряжистый мужик.
- Отворяй! - закричал он, вылезая из саней и стуча кнутовищем в ворота. - Отворяй, жена, и коня распряги: у меня руки закоченели.
Ворота распахнулись, и хозяйка повела коня во двор. Тут только хозяин заметил простачка и спросил:
- А ты, братец, кто такой будешь?
- Путник я. Пусти в хату, дозволь обогреться и переночевать.
Радушный хозяин повел простачка за собой, посадил за стол, хотел было его угостить, чем хата богата, но хозяйка насилу разыскала для них горстку соли да краюшку хлеба, подала им и ворчит:
- Знала бы я, когда тебя ждать, сготовила бы чего-нибудь горячего и пирог бы испекла. А то вот как вышло: и сам приехал, и гостя бог дал, а угощать нечем.
- Что это у тебя за птица? - спросил хозяин простачка, поглядев на его сову.
- Сова - ученая голова, - погладил ее простачок. - Очень смекалистая птица, все знает и насквозь видит, даже говорить умеет.
- Да что ты? И говорить может? - подивился хозяин, макая корку в соль.
Простачок потихоньку ущипнул сову, она и прохрипела что-то по-своему.
- Что она говорит? - спросил хозяин.
- Говорит, что в квашне пирог лежит,
- Пирог в квашне? Слышишь, жена? А ну, давай-ка его сюда?
- Может, правда? - пробормотала перепуганная молодица. - Вчера брат заезжал ко мне, так я для него на скорую руку испекла. Может, и остался кусочек. Сейчас погляжу…
И точно: вынула из квашни и подала на стол пирог, да не кусочек, а чуть початый.
Режут мужики пирог, уплетают за обе щеки. А простачок снова потихоньку прижал сову. Она опять головой завертела да заухала.
- А теперь она о чем вещает? - полюбопытствовал хозяин.
- Да ну ee! Все свое плетет! Будто в поставце фляжка водки есть.
- Может, и верно, жена? Ну-ка, глянь!
- Не знаю, - завертелась баба. - Кажись, вчера капелька осталась - может, и есть…
Посмотрела - есть водка, да не капелька, а больше половины фляжки. Делать нечего, поставила хозяйка фляжку на стол. Хозяин налил себе, налил гостю. Выпили они по рюмке-другой и опять - за пирог.
- Молчи ты! - прикрикнул тихонько простачок на сову. Он ее перед тем щипнул незаметно - вот она голос и подала. - Молчи! Не твое это дело!
- А что она говорит?
- Да болтает, что-де в печи жареный гусь, - будто нехотя сказал простачок.
- И гусь? Доставай женка, а то сам пойду искать! Все подавай сразу, что еще есть!
Подбежала хозяйка к печи, заглянула за заслонку, заломила руки, запричитала:
- Господи, и гусь есть! Боже мой, да что ж это творится? Ведь только что ничегошеньки не было. И ума не приложу, откуда все взялось. Не иначе чародейство или еще что!
- Веришь ли, добрый человек, - говорил хозяин, разрезая гуся, - у меня в доме дивные дела творятся. Это не черти. Черти шумно озорничают, а тут все тишком-тишком, но что есть дома повкуснее, все куда-то девается, и винить некого. Живем вдвоем: я да женка. Чьи это дела, любезный гость, как по-твоему?
- Не иначе, как домовой завелся, кому ж другому быть? Где он поселится, там счастья не жди. Но если это только домовой, то с помощью совушки - мудрой головушки мы его нынче же выгоним.
- Сделай такую милость, гостюшка! Выгони, уплачу тебе, сколько запросишь.
Простачок велел хозяину выйти в сени. Ушел хозяин, а хозяйка упала перед простачком на колени и молит:
- Ой, не губи меня, добрый человек, не губи!
И гость хозяюшкин вылез из-под печи и тоже путнику в ноги, упрашивает:
- Возьми все, что у меня есть, только не губи. Не выдай хозяину, а то он меня живого не выпустит.
Простачок велел ему вымазать сажей лицо и руки, напялить кожух шерстью наружу, рукавицы натянуть на ноги, а сапоги на руки надеть. Привязал ему на голову старый голик и велел обратно под печку лезть. Потом позвал хозяина и объявил, что домовой под печкой прячется: так-де сова указала. Попросил еще котелок ключевой воды, две пригоршни ячменной крупы, колбасы, солонины, масла и соли.
Хозяин дал все, что потребовал путник. Тот на шестке разложил огонь, и скоро в котелке пыхтела густая и жирная каша, а простачок, засучив рукава, помешивал ее ложкой. Каша поспела. Перекрестил путник углы дома, настежь распахнул двери избы, хозяину дал в руки метлу, а хозяйке - лопату. Как брызнет кипящей кашей из поварешки под печку да как заорет что есть мочи:
- А ну, домовой, брысь отсюда!
И точно: вдруг из-под печки выскочило что-то черное и косматое, не человек и не козел, как есть - домовой, да со всех ног к двери! Хозяина с ног сбил, хозяйка с перепугу благим матом завопила. Простачок вскочил на стол, а домовой метнулся к воротам, как сиганет на улицу, только его и видели.
Утром простачок за труды да за сову получил от хозяина рубль, да еще хозяйка тайком ему рубль сунула.
Так рассудил он дело своим мужицким умом, всем угодил и себя не забыл: обогрелся, попил, поел как следует, выспался, деньги в мошну спрятал да котелок с кашей прихватил.
Распростился с хлебосольными хозяевами и пошел своей дорогой.